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第七百四十九章 釜底抽薪

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    两日后,琼海军即将出征拦截鞑子的消息传遍了京城。

    由于击溃流寇,挽救了大明国祚,更是救黎民于水火之中,加上军纪严明,对百姓秋毫无犯,琼海军在民间的口碑远胜手脚不干净的关宁军,以及烂泥扶不上墙的京营。随着大队士兵路过街道,沿途街道的百姓自发送行,士绅耄耋献上猪羊酒水劳军。琼海军按照军纪,收下了猪羊,婉谢了酒水。

    百姓排成人墙,目送大军出城,议论纷纷。

    “多好的兵啊!打我爷爷辈起,除了戚爷爷的戚家军,怕是没有这样能打仗又不扰民的兵了。”

    “有这样的大军,无论鞑子还是流寇都不怕了,京城稳如磐石,大明中兴有望。”

    “我就不明白了,凭什么关宁军不去打鞑子,却让琼海军先行?宁远不是关宁军的地盘吗?”

    “嘿嘿,所谓辽东第一强军,怕只是银样镴枪头——中看不中用,怕碰到鞑子现了原形吧,只敢躲在京城不敢回师。只有琼海军的这些兵才够爷们。”

    ……

    夏天南在近卫营的护卫下,行进在大军的后方,为大军送行。听到路旁隐约传过来的议论,他轻轻一笑。都说群众的眼睛是雪亮的,谁能打仗也愿意打仗,所有人心中自有一杆秤,没人能够蒙蔽。这一次出征,仗还没打,民心都已经向着琼海军这边了。

    有眼尖的人看见了被众星捧月的夏天南,高声喊道:“是平南侯!就是他,带领大军解了京城之围,救了咱们!”

    整条街的百姓不约而同地跪下:“见过平南侯,谢侯爷救命之恩!”

    夏天南微笑着招手示意,朗声道:“解救百姓于水火,是吾辈职责所在。有琼海军在,大明不会亡,百姓不会苦,请诸位放心!”

    百姓听见这掷地有声的话都激动起来,纷纷嚷嚷:

    “侯爷英明神武!”

    “侯爷立下如此功德,定会长命百岁!”

    ……

    这边一片军民鱼水情,那边却有几双眼睛恨恨地盯着夏天南。人群中,一个人用蚊子般微弱的声音嘀咕道:“这厮分明是收买人心。出征是朝廷的决定,是陛下的旨意,又不是他一个人的功劳……”只是这声音被山呼海啸般的声音掩盖了,没人听见。

    另一人拉了拉他:“大人交代过,谨言慎行,不要显露了踪迹。咱们盯住他就行了,这些话只能闷在心里。”

    在沿途百姓的欢送下,行军的速度自然快不起来,几万大军足足走了一天,才全部出城。等到这个环节结束,紧接着另一出大戏又要开场了。

    第二日,礼部主持的敕封仪式在重新翻建的京营驻地举行。

    这个军营,之前被杨嗣昌率人用红夷大炮炸成了一片废墟,后来重新修建,只是因为经费的原因,加上战事频发,工程拖拖拉拉,一直没有完成,等到大顺军攻城,民夫都被征调去守城,更是完全停了下来。直到夏天南这个金主到来,为了给琼海军驻扎,拨了大笔银子,由林伟业监督,才让军营竣工。

    在林伟业这个“基建狂魔”的打造下,原本打算草草了事的军营不仅顺利完工,而且用水泥进行了加固,护墙被加高到了三米,增加了炮台和射击孔,俨然一个弱化版的登州军营。虽然受限于基础薄弱,没有建成登州那样的棱堡,可是作为一个军事基地已经足够。被淘汰出京营的勋贵军官们,私下里不无嫉妒地评价过这个工程,华而不实,徒费银钱。

    “身处京城腹心之地,修建这样的军营有何用?用来防谁?”

    “就是,能住人就行了,这姓夏的银子多得没地儿花,傻子一个。”

    这些酸溜溜的话并没有动摇夏天南和林伟业的决心,他们“傻不拉几”地花费重金,征调民夫,用了极短的时间,在原本的工程基础上完成了对军营的改造。

    此刻军营里除了时刻不离夏天南身边的近卫营士兵,已经没有了琼海军的大部队,剩下的只有新招募的京营士兵,作为观礼的人肉背景板。

    已时一刻,夏天南一行和礼部的官员先后到达军营。原本用于操练的广场,临时搭建了一座硕大的观礼台。

    夏天南和林伟业、司马德等人就座于台上,旁边是杨嗣昌等礼部官员。

    夏天南看了看旁边的杨嗣昌,笑道:“当年杨侍郎就是在这里用炮要炸死我,现在却要亲手为我敕封,真是世事难料啊。”

    杨嗣昌面无表情地回答:“本官所做一切都是为了大明,炮轰军营也好,敕封也好,全都是出自公心,问心无愧。”

    “呵呵,不知道与提议鞑子议和,算不算出自公心,有没有问心无愧?”

    这话一出,礼部的官员都有些坐不住,杨嗣昌脸上的肌肉牵动了几下,生硬地说:“本官无愧于朝廷,无愧于陛下,敕封仪式即将开始,请平南侯慎言,免得误了吉时。”

    夏天南微微一笑,没有再追问下去,转口道:“请问仪式何时开始?”

    一个礼部的主事回答:“回平南侯,钦天监测算的吉时是已时三刻,请耐心等待。”

    夏天南望了望台下密密麻麻的京营新兵,说道:“我有耐心,不急,不急。”

    同一时间,三里之外的关宁军驻地,吴三桂全身披甲,坐在大堂正中,下面坐满了关宁军的重要将领,所有人都没有说话,鸦雀无声,气氛凝重。

    一个士兵飞奔而入,跪在地上禀报:“镇台,探子已经查明:军营周围没有任何部队,军营之内只有夏天南的两千家丁,其余都是新招募的一万余京营新丁。”

    “好!”吴三桂拍案而起,大声说,“这次给夏天南来了个釜底抽薪,身边没有重兵保护,京营新丁只需一道圣旨就可临阵倒戈,看他还如何逃得出我的手掌心!”

    所有将领都齐刷刷地站了起来,望向吴三桂,等待他下令。

    吴三桂扫视众人:“诸位,本官接下了圣上的密旨,为大明除掉拥兵自重、祸乱朝纲的奸佞,此役过后,关宁军必名扬千古,诸位都可名垂青史。我命令:已时三刻,全军出发,为圣上铲除此獠!”