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“纵哥哥，吃饭了！”
清脆的童音在门口响起，一个七八岁的小女孩冒出头来，干干净净，头发扎着个小辫，相貌清秀俊俏，很有礼貌，乖巧可爱！
小女孩名叫芸儿，不是薛纵的亲妹妹，而是表妹。
祖母娘家的亲戚不知出了什么变故，将芸儿寄养在薛家，虽然家中拮据，老祖母还是欣然接受。好似是担心呆孙子娶不上亲，所以当孙媳妇养着。
想起这一茬，薛纵心里顿时有些不好了，老祖母心真大，这算是童养媳还是萝莉养成呢？
掰着指头算算，萝莉养成需时太久，恐怕是等不住啊！
薛纵不及再多想，被芸儿拉着走出门，厅堂里，老祖母已经准备好了晚饭。
直到此时，薛纵才直观认识到薛家贫穷的程度。
三间陈旧的老宅破屋，门前一个很好的院子，仅此而已。厅堂里的陈设极为简单粗陋，一张破损掉漆的木几，几个颇有历史的坐具，空空如也。
墙边摆着一个绣架，上面有华丽的丝绸，绣着精美的图案，只是尚未完工。
那是薛家赖以生存的经济来源，老祖母薛孟氏一手刺绣功夫十分了得，以此贴补家用，父亲孟鹏举去世后，更成为薛家的主要经济来源。
老祖母真不容易！
薛纵心中暗叹一声，年近花甲的年纪，眼神肯定大不如前，却要穿针引线刺绣。一个老太太做年轻女子的活计，着实辛苦。
再看木几之上，摆着几个粗瓷碗盘，米粥、面饼、简单的小菜，薛家的饭食很朴素，也是拮据的侧面反映。
“纵儿，好些了吗？”
“好多了，祖母放心！”
“那就好，坐下吃饭了！”薛孟氏的眼神里尽是关切和疼爱。
年近花甲的老妇人，丈夫和儿子都已亡故，唯独守着一个孙子相依为命，要是有个闪失，后果简直不堪设想。
好在上天垂怜，孙儿起死回生，平安无事，薛孟氏又是欣喜又是后怕。
薛纵心中一暖，前世孑然孤身，哪里感受过这等亲人的关切和温暖？更不曾有过这般家的感觉，哪怕是成员稀少，支离破碎。
与此同时，他也清楚地意识到自己对于这个家庭的重要性，他就是薛孟氏和芸儿的依靠和全部希望。
在祖母的招呼下，薛纵坐下动筷，饭食入口，口味只能说一般吧！
前世的工作比较特殊，作为吃喝玩乐体验家的薛纵吃过的美食太多，眼前这些东西的口味远远不如。
个人厨艺是一方面，更多是与烹饪技术落后有关联，北宋初年炒菜似乎才刚刚兴起。
不过眼下饥肠辘辘，且是老祖母一片爱心，倒也吃的香甜。尤其是面饼咬开之后，薛纵惊奇地发现里面竟然是肉馅的。
薛孟氏笑道：“这是巷口的曹婆婆送的，知道今日你呛了水，过来探望时，特意给你送点好吃的。”
原来如此，原来这肉饼还有邻居的爱心。
一家人正在吃饭的时候，门口有呼喊声传来，紧接着一个中年大叔出现在门口，笑道：“呦，吃饭呢？”
薛纵脑海里立即反应过来，此人姓丁，是个屠夫，在州桥附近的集市上开了个肉铺子。
“丁叔！”薛纵赶忙打个招呼。
“纵哥儿，身体还好吧？”
“有劳丁叔挂念，并无大碍。”
“看着是挺好，纵哥儿今天话多了不少。”丁屠夫似乎察觉到薛纵不再呆滞的变化，笑道：“到底是落水受惊，还是要好好休养几日才行。
今日剩下些许骨头，我带了回来，薛家婶子，你拿着熬了汤，让纵哥儿补补身子。”
说话间，将一块羊骨递过来，上面还连带着不少羊肉。显而易见，骨头或许是剩下的，但肉是丁屠夫特意送的。
“谢谢他丁叔，又让你破费了。”薛孟氏上前连声道谢，很是感激，孙子正是长身体的时候，不见荤腥怎么行？偏生家里拮据，实在捉襟见肘。
“哪里话，以往多亏了鹏举兄，否则我那个肉铺子哪里还开的下去？如今鹏举兄不在了，多照顾着点您和纵哥儿应当的。”看得出来，丁屠户是个热心肠，早年得过父亲薛鹏举的恩惠，如今也算是知恩图报。
这边丁屠夫告辞离去，芸儿看着那条带肉的羊骨已经开始舔嘴唇，显然小家伙是嘴馋了。
薛纵笑道：“别着急，明天一早就让祖母炖给你吃！”
“嗯！”芸儿刚点点头，旋即又摇头道：“不，纵哥哥生病了吃，补身子。”
嘿，小小年纪还挺懂得关心人，真懂事！
正说话间，又有人上门了，却是个半大小子，年纪比薛纵略微小一半岁，提这个筐子站在门口，笑嘻嘻道：“薛婆婆，纵哥，我爹娘让我送些山楂来，给纵哥和芸儿健脾开胃。”
小孩子容易积食，在没有健胃消食片的年代，山楂无疑是开胃的好东西。
薛孟氏上前道：“有劳冰哥儿，只是这山楂太多了，纵儿和芸儿吃不了这许多的。”
冰哥儿倒也实在，沮丧着脸道：“不瞒薛婆婆，去岁秋冬有个大户人家的娘子有了身子，喜食酸果，派了仆从来我家采买，且要的斤两极多，可等我爹进货回来，那位娘子却不幸小产，这山楂自然也没人要了。
铺子里积压了不少，眼看着今年的山楂树都开花了，再卖不出去就坏掉了，所以多带些来与纵哥和芸儿。”
冰哥儿走后，薛纵才听祖母说起，他家姓刘，经营一家果铺子，卖些干果和时令水果，人称果子刘。
小本生意本就不容易，偏不凑巧，看样子在这单山楂生意上恐怕损失不少。
薛孟氏放下箩筐之后，悠悠道：“都说远亲不如近邻，这话是一点不错，这些年多亏了这些邻居帮衬。早年作难的时候，你可以说是吃百家饭长大的。
今日你落水，多亏了邻里帮扶，才把你送码头上送回来。各家各户都来探望，这肉饼、山楂和羊骨都是邻里相送，刚把你送回来的时候，药铺的仇先生还特意来了一趟，说你没大碍我才放心的。”
“邻居们当真都是热心肠！”薛纵以往的记忆就不说了，单说今日这半天时光，便有深切体会。
“是啊！这五柳巷的人都是早年从外地迁居而来，不少人家都是几辈子的交情了，都是相互帮衬着过来的。”
薛孟氏道：“早年间，他们做生意受地痞欺负，你爹身在军伍，也曾帮过他们，大家都记得彼此的恩惠，如今对我们多有帮助。纵儿啊，做人得知恩图报，你也莫要忘了，得记得人家的好。”
“那是自然，孙儿记得！”滴水之恩，当涌泉相报，自打前世起，这便是薛纵为人处世的原则。
五柳巷的邻里们不见得有五柳先生陶渊明的淡泊，却有孟尝君般的仁义和朴实的善良，实在难得啊！
遇到这样一群邻居，薛纵甚觉幸运。他们对薛家，对自己有恩，自然得记在心上，寻机报答。
比如果子刘家的山楂滞销问题，得想个办法帮他们尽快解决才是！