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海边荒凉的沙地上，骤然响起的枪声惊得鼠兔乱窜。实弹射击后的少年起身排成队列离开，虽然只打三发子弹，但其中绝大多数没摸过枪的人，打响了生平第一枪。按照梁洪最新添加的训练计划，招募来的上万少年增加一次打靶训练，为的是万一有紧急战事随时可以拿起枪，不说打败敌人，至少可以自卫。
营地中心最大的帐篷里，近百名少年整齐坐在地上，静静听着梁洪亲自讲授课程。这些是提前从上万人中挑选出来的，年龄在十五至二十岁之间，身体健康并且足够强壮，至少认识两千字以上。这还不够，刚到营地，符合条件的少年们就经历了其他人没有过的考验，被证明勇敢并有毅力的才得以留下。两千字，对书香门第家庭的孩子很平常，但对农村少年，没有三年以上的私塾教育很难达到。洪水无差别冲毁了一切，无论穷人还是富裕家庭，所以招募的少年中就有了很多读过书的。只可惜，在梁洪设计的考验中，富家子被淘汰的比率相当高。
留下来的少年，被梁洪视为宝贝。接下来的几天里，他准备要想填鸭一样把步兵操典、地形地图、兵器、步兵战术这些课程，尽可能简化地教给他们。只求记住，知其然不必知其所以然。这些少年将和他一起，作为最后离开的一拨。从现在开始再加上未来漫长的海上旅途，还有一个月的时间，他的目标争取强化成能实现最低要求的军官。不是班排级，而是营连级军官，梁洪现在几乎是无人可用。
每个人面前，突击刻印出来的步兵操典散发着油墨香气。这是梁洪经过多次修改完成的，大体是在机枪和火炮条件下的进攻和防御，实际上相当于一战中期的战术水平。
“标准的步兵防御阵地，要堆积足够的土作为胸墙。蹲伏式战壕深一米以上，地面堆积高30厘米沙袋，以使士兵自如地站立射击，又能让身体得到充分掩护。一线战壕每100米要成折线。”
梁洪在黑板上划出连续的折线，然后指点着折线三角形的中心。
“在这里要设置火力点，配合一线战壕中的步兵，对进攻敌人形成交叉火力打击。最优选择是做为机枪阵地，要足够高出前面一线战壕顶部，使机枪能够进行超越射击。没有机枪的条件下，也要在这里配备足够的优秀射手，形成足够的杀伤能力。”
机枪是什么样子，这些少年都没见过，只是在讲兵器课程的时候简单介绍。现在时间紧迫，梁洪不需要这些少年都懂，只需要能记住，以后当面临这种情况时能想起来。看了眼面带疑惑的少年们，抬手在黑板上继续画着，在离第一道防线更远的地方，划出另一条折线。
“这里将是第二道防线，后备部队实现隐蔽在这里的战壕内，如果前面防线伤亡过大，用以随时增援。如果前面防线被突破，这里的预备队将根据情况，选择反冲锋夺回阵地，或者就地继续抵抗，阻止敌人向前继续突破。”
梁洪在讲解步兵防御战术，按照他的预计，在部队没有得到足够训练前，就有可能不得不面对布尔人的进攻，防御战将会是最可能的战斗形式。从战略上，他倾向于积极防御，把较弱的新部队用于一线战壕防守，同时配备足够多的机枪。而把训练时间比较长的精锐部队，用在反突击甚至迂回作战上。
“听明白了吗？”
看着眼前这些稚嫩的面孔问道。
“听明白了。”
得到了回答，但是声音不够响亮。
“你们未来将是指挥作战的军官，你们的信心将直接感染手下的士兵。再大声点回答！”
“听明白了！”
这回的声音终于让梁洪感到满意。
“立正”
值星官见站起来大声发出口令，近百人整齐地站起来行礼。
有文化的受训者总是更容易训练，半个月下来，这些读过书的少年举止已经颇有些模样了。被抽调出来集训，对外名目是教导队，说是准备培养做为矿山警备队的军官。
见梁洪走出帐篷，恢复自由行动的少年们纷纷交头接耳议论。有人还在讨论刚才教授的内容，也有人悄悄谈论这些天一直疑惑的问题，教授他们这些准备做什么，很多人都有预感，他们到了非洲可能会面临一场战争。
六班长周梓荣扫视了一眼帐篷内，对于大家议论的焦点他已经琢磨明白了，肯定不会是普通矿山警备队那么简单。他大哥参加过甲午战争保卫威海，回乡后讲过许多战争的场面，配备机枪，而且看样子数量还不少，这种武器据说很金贵的。那在阵地防御战中的对手又将是什么样子，按照讲课的内容，也是有机枪甚至火炮，训练有素能组织起有效进攻的，那不就是军队嘛。
“六班集合”
他大喊一声，不想让班里的人卷入无谓的讨论。还有什么能比当难民被饿死更可怕，在他心底甚至对可能的战争有种憧憬。
“班长，他们说的不会是真的吧？”
班里年龄最小的李杰扯了下他的衣襟，悄悄问道。
“真的假的很重要吗？”
周梓荣平静地反问，见李杰一时答不上来，才一笑对着李杰，也是对着自己班里的其他人说。
“所以，有那闲工夫，还不如回咱们自己的帐篷。”
梁洪在黄河口忙活的时候，这个世界的车轮依旧按照惯性滚滚向前。遥远的苏丹，基钦纳率军正沿白尼罗河南下，在不远的北京城，戊戌变法也即将走到尽头。
9月中旬开始，京城中就已经暗流涌动，维新和守旧、帝党和后党之间争斗愈加激烈，许多人按照自己对局势的揣测做着各种投机。康有为上蹿下跳愈加活跃，光绪帝预感不妙写下了密诏，袁世凯首鼠两端，前脚受光绪召见慷慨表忠心，一出宫门就跑到荣禄那里告密。
9月18日，李鸿章长子的儿女亲家御史杨崇伊，首先跳出来密奏，请慈禧太后即日训政。慈禧太后欣然应允，当日取消光绪帝单独处理政务权力，规定一切章奏均须呈太后方可定夺。于是明眼人都看出来，京城的天又变了。