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第十九章 事情竟会如此简单

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    六月十日,上午九点。

    小茶壶和麻杆赶到皇城东面繁华区的华兴街巡警道衙门,衙门口身穿新军制服的人进进出出,脚步匆匆,可是却没见几个应征的人。

    高大威严的大门两侧,分别挂着两块白底黑字牌匾:右边悬挂的长条形牌匾写着“四川通省警察总局”,左边稍小一些的牌匾写着“四川陆军警察学堂”。

    小茶壶纳闷了好一会儿,心想警察和陆军怎么凑一块儿了?可他来不及多想,就登上石阶,礼貌地寻问守卫在哪里报名?是否需要什么手续和凭证?

    身穿新军黄色制服、手握长枪的守卫一听是来应征警察的,问都不问,就向衙门内努努嘴。

    小茶壶礼貌致谢,拉着还是有些不情愿的麻杆,大步进入大门,转过一面高大精致的浮雕照壁,一眼看到宽阔的院子里已经聚集百余应征者。

    东面厢房前的大树下,摆放两张长桌,长桌后面坐着三位头戴大盖帽、制服笔挺的军官,桌子前约有二十余应征者排着歪歪扭扭的队形等候登记,其余大多数应征者三三两两散布在院子里,似乎已经登记完毕,等待下一步指示。

    小茶壶拉上麻杆,径直走到东面排队,转过脑袋,低声告诫麻杆:

    “二弟,从现在起,你得习惯‘麻刚’这个大名,这名字可是你自己起的,户籍上登记的、还有房产契约上登记的都是这个正式名字,你要尽快适应。我呢,‘萧溢茗’这个大号也要就此亮出来了,否则不成体统。”

    麻杆压低声音:“你不是说要把名字改过来吗?”

    “来不及了,唉!都怪我姐,当初办理户籍时自作主张报上这个名字,如今衙门里存档的商行和房产契约上都是这个名字,你让我怎么改?以后再说吧。”

    小茶壶颇为无奈,甚至有点儿恼火,说完转过头去,不再和麻刚啰嗦。

    不一会儿,小茶壶难过地发现,前面登记的应征者,都持有户籍所在地开具的文书,听说话口音,有周边各县的,也有重庆来的,而自己两兄弟双手空空地前来,心想这下可坏了,没料到在这事上疏忽了!

    可人都来了,总不能这样说走就走,怎么也得问个清楚明白才是,于是硬着头皮,继续排队前行。

    十余分钟后,终于轮到小茶壶。

    坐在桌子后的军官伸出手,看到小茶壶两手空空,什么也没有,当即沉下脸,大声问道:“你的应征文书呢?”

    萧溢茗挺起胸膛,笔直站立,不慌不忙大声禀报:

    “报告长官,本人萧溢茗,家住城北文殊院西巷,户籍落在城北民政公所,来时公所衙门管户籍的官爷尚未上班,本人担心错过报名时间,就先赶过来了。”

    “如此大事岂是儿戏?回去把文书办好再来,下一个!”招募官根本不理会萧溢茗的理由。

    萧溢茗满脸沮丧地鞠了个躬,说声“对不起”便转过身去,向大门外走去,同样没有文书的麻刚急忙跟上。

    “等一下——”

    萧溢茗迅速转身,只见坐在刚才那个招募官身边的中年军官已经站起,脸带微笑地向自己走来,连忙上前一步,并腿力正,恭敬等候,早已被灌输纪律重要性的麻刚,也随之做出同样的动作。

    中年人显然非常满意萧溢茗的表现,来到萧溢茗两人面前三步停下,迅速将两人上上下下扫视一遍,见两人衣衫整洁,颇有英武之气,身材虽然谈不上魁梧健壮,但也算得上高挑匀称,要比大多数应征者高出半个头,于是中年人的爱才之心更浓,温和的脸上露出欣赏之色:“我叫周肇祥,是本届招募的主考官。”

    “周大人……周大人好!”

    小茶壶没想到此人就是报纸上常谈到的警察总局会办,警察教育制度改革后刚成立的四川陆军警察学堂的教育长周肇祥。

    周肇祥对忐忑不安的萧溢茗点了点头,仍然和气地问道:“我听说过萧溢茗这个名字,皇城北面有名的‘捷达车行’和‘华西洋油总经销商行’,里面是不是有你的股份?”

    萧溢茗一张脸顿时红起来:“回禀周大人,两个商行确实有在下的一点股份,一个月前新开张的华西五金商行,在下也掺乎进去了。”

    “你今年多大了?”周肇祥又问。

    萧溢茗赶忙回答:“满十七进十八了,我旁边的麻刚也是。”

    周肇祥赞许一笑,对来到身边的两个招募官道:“二位看到没有?这样有本事的年轻人如能招进来,想必我们总办大人会很高兴。总办大人历来热衷于实业救国,要不是这次身受制台大人的重托,整顿和扩编警队,改革本省警察教育制度,恐怕总办大人已经辞去本职,转而就任劝业道总办了。”

    两位招募官连连点头,心里非常清楚顶头上司周肇祥看上了这两个年轻人,于是连忙上前笑着说道:“既然有如此人才,区区证明文书完全可以免了。”

    就这样,萧溢茗和麻刚顺利完成报名登记,在招聘官客气的指引下,跟随二十余人排队进入东厢房中间的大厅,一群衣衫各异的年轻人尚未站好,就听到一个冷冰冰的声音响起:“靠墙站好,全脱光!”

    一群年轻人愣了好久,最后手忙脚乱地脱下衣服裤子,有的剩下条裤衩怎么也不愿再脱,有的迅速脱光,却紧捂腹下要害处惶恐不已,只有萧溢茗和麻刚脱得利索干脆,大大方方。

    面颊消瘦的老医官厉声命令所有人必须脱光,完了向麻刚和小茶壶招招手,等两人走近站住,便登记名字,开始检查,命令两人轮流掀头发、手平伸、弯腰撅屁股等等之后,老医官盯着萧溢茗问:

    “你,身上这么多瘀伤是怎么来的?”

    “报告长官,在下为了考上……天天练武,身上的伤是和几个弟兄比试时留下的。”萧溢茗事先准备的谎言用上了。

    老医官点点头:“没想到你这幅眉清目秀的书生样,对自己倒也够狠的啊!没事了,不过你身边这位姓麻的兄弟体质要比你好多了,从他的骨骼和这身腱子肉我就能断定,两个你都打不过他。”

    萧溢茗也笑了:“长官真是慧眼如炬啊!”

    老医官瘪嘴一笑:“龟儿子的,会拍马屁啊!小子,看样子你读过几年书吧?都读的什么书?”

    “读过一些历史地理,入不得您老人家法眼,对新学堂那些算学、化学和物理……也就是格物,小子也学过一些。”

    小茶壶开始抓住每一个机会推销自己。

    老医官颇为意外:“哦?这样啊……小子,你这副俊俏长相,让人看着还挺舒服,所以老夫多嘴劝你一句,要是你真有本事,这几天好好温习,争取报名参加下月初的警察学堂考试。

    “你可别小看总办大人鼎力兴办的陆军警察学堂,这可是全国为数不多的正规学堂,是总督大人报请朝廷专门审批,皇上都在批准文书上留下墨宝,全国除北直隶、浙江两地之外,我们四川是第三个。

    “如今的新学堂很正规,教官全是五品以上的官员,与之前办办停停的巡警讲习所、警务传习所等大不相同,要是你考上,毕业出来就是三等巡官,实授九品武官衔,这辈子算是踏进官场了,明白吗?”

    萧溢茗感激不已:“谢谢长官教诲,小子铭记在心!长官,您能告诉小子该怎么称呼您吗?”

    老医官摸摸下巴,心里非常舒服,自我介绍:“我姓孟,二十年前随军从山西过来的,你要是愿意,就叫我一声老孟吧。”

    “那怎么行?你可是前辈啊,要不,私下里小子叫你孟叔吧?”萧溢茗恭敬地请求。

    老医官高兴地点点头:

    “行啊!求之不得呢……走吧,小子,到门口右边那间屋子领取录取文书,领文书的时候,你别忘了对文书说你要参加学堂考试,记住了……好!从今天起,你们俩小子就和我这老家伙在一个衙门混饭吃了,哈哈!”

    “谢谢孟叔,小子先告辞了。”

    两人跑到墙边,飞快地穿上衣服,相互检查一下,发现没有不整齐的地方,赶忙转出屋子走到各部公事房,很快领到录取文书,萧溢茗顺利地在警察学堂内部报考名单上报了名。

    顺利应征令两人如释重负,离开前萧溢茗没有忘记把麻刚一起带到教育长和两个招募官面前,恭恭敬敬地致谢完毕才离去。

    这一手起到了很好的效果,周肇祥三人对萧溢茗和麻刚好感徒增,就连最初那个态度生硬的招聘官也赞了句“谦恭守礼、孺子可教”。

    次日上午七点,萧溢茗和麻杆提前半小时前来报道。

    院子里已经有几十个人早一步到来,一群年轻人看到萧溢茗,迅速想起昨日他那令人印象深刻的应征过程,其中不少人还知道萧溢茗是成都最大车行的股东之一,想不记住这个有钱又获得上官亲睐的牛人都难,于是都给了他友善的笑容。

    两位重庆籍、一位内江籍的同行更为开朗,三人率先上来自我介绍,话语中透出难以掩饰的亲近。

    萧溢茗连忙热情回应,态度诚恳自然,没有半点儿倨傲之色,加上他长相文雅,谈吐实在,很快博得大家的巨大好感。

    麻刚则例外,虽然他紧跟萧溢茗,但也只是挤出个牵强笑容之后又恢复固有的沉默。这也难怪,麻刚的性格就是这样,他从小饱受磨难,几乎全凭坚韧的求生意志活到现在,对这个苦难黑暗的世界总是深怀戒备,因此养成了话不多心思却不少的习惯,任何人都难以获得他的信任,能有今天这个样子,已经算是难能可贵了。

    交谈中萧溢茗了解到,得益于本朝警察制度的创立者、本省警察总局总办大人周善培的大力宣传,报纸和简章上描绘的美好事业消除了许多人对警察的成见,使得本省各县赶来应征的总人数高达两千八百余人,截至昨日,最终录取五百六十人,来自全省各地的都有。

    另一个重要消息是,今年新成立的四川省陆军警察学堂,主要在省公立政法学堂应届生、公立师范学堂应届生、以及新录取的五百六十名警员中招考第一届学员,据说报名者多达一千五百余人,而且大半是公立高等学校那些基础扎实的应届生。

    重庆籍的刘秉先颇为神秘地告诉萧溢茗:“第一届学员只招五十人,估计是朝廷和总督大人的关系,其中十个名额已经内定从满人子弟中招收,所以我们这五百六十人中,恐怕没有多少机会。”

    像麻刚这样不参加警察学堂招生考试的,或是参加考试落选的,立刻开始为期三个月的基本业务培训和技能训练,三个月后,合格者按照哪里来哪里去的原则,分回去担任基层巡警,成绩优异的前十名,有机会获得巡长资格的任命,对应新军官衔,算是士官。

    七点半整,随着省警察总局会办大人、省陆军警察学堂首届教育长周肇祥的一声长哨,五百六十名新晋警员被带到宽广的后院操场,在一群教官呵斥下排好队,接受名动全国的省警察头子周善培大人训话。

    高台上的周大人确实不同凡响,一身笔挺的新军将官军装,脚下是黑光铮亮的高筒马靴,精神饱满,目光炯炯,声音洪亮,极具感染力。

    周大人先祝贺大家一番,接着用人人都能听懂的大白话,深入浅出地诠释了警察制度的建立、目的、性质、任务和意义,最后热情澎湃地勉励大家勤奋学习,刻苦操练,成为一个文明新时代的优秀警察。

    台下五百多学员掌声热烈,几乎所有人都被周大人热情洋溢通俗易懂、却又充满深厚内涵和哲理的话语所感动,就连萧溢茗情不自禁之下猛拍巴掌,生出一种发自内心的钦佩。

    训话完毕,下发崭新的制服,新晋警员们接过做工精细、质地优良的军装,结实新潮的翻毛皮鞋,镶嵌蟠龙帽徽的大盖帽时,一个个情绪激动,欣喜万分,争先恐后奔向各自的营房,恨不得立刻就穿上。

    只有萧溢茗非常平静,他一边走向营房,一边轻轻抚摸帽子上那枚用黄铜铸成的帽徽,连连摇头:“太没创意了吧?怎么和光绪皇帝发行的银元一样……”