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囚车辘辘之声不绝于路，越过军营，走过村庄。
百姓对于囚车的反应，显然比狄一苇亲自统带的军队要复杂得多。
有人愤怒，有人惊讶，有人奔走相告，有人围绕着囚车指指点点。
这是惊天的消息，还展露着往日里奉为神祗般的女子的肉体，将军叛国、女扮男装、亲信背叛、裸身示众……每一件单独拎出来足以让那些无聊闲汉们日夜不睡斗志昂扬，兴奋到两个嘴皮子秃噜不停，喷溅出无数口水，更不要说这些让他们兴奋的点糅合在一起，其效果不啻于在那些宁静的小村里投下一窝窝的火药弹。
无数闲汉，小偷小摸被军队抓获过的、到处惹事被军队驱赶过的、欺负乡里被狄一苇下令处置过的，打老婆揍丫头被狄一苇派人教训过的……一批批仿若苍蝇逐臭，闻风而来。
他们围着囚车奔跑，撕掉囚车上挂着的遮挡物，伸手进去拉大氅，试图摸上一摸，甚至鼓动不懂事的孩子，往车里砸石头。
能侮辱一把往日自己连跪在她脚下都不够资格的女将军，他们就觉得好像自己忽然便高大了，厉害了，浑身贴金了，找到自己人生的价值和成就了。摸过女将军的手它大可以供起来，往后余生都是茶余饭后永不褪色的吹嘘谈资。
女人们又是截然不同的一种风格，她们沉默，垂头，厉害些的拉走自家男人，懦弱些的捂住孩子眼睛，低垂的脸眼角闪着泪光，泪光里隐忍着那些忍惯了的无数情绪。
狄一苇始终是平静的，无论面对悲愤哭声还是讥嘲追骂。
任谁都能看出来，那不是故作平静，是她真的无所谓。
在这对女子严苛无情的世道里，内心不够强大，是活不到如今的。
她如高山巍巍，流水汤汤，坚不可摧又浩瀚广深。
肉身袒露，伤不及高贵的灵魂。
到得后来，押送的将士，也心生敬佩和不忍之意。
他们都是远调来的别的布政使司的兵，但也听闻过狄指挥使的战功赫赫。
她展露的身体上，那些深深浅浅的伤痕，每一条都是鏖战沙场的铁证。
每一条都是抽在无耻者脸上的重鞭。
面上，他们依旧冷肃，毫无表情。
有无知孩童扔过来一筐烂菜叶。
一个士兵正好走过去，挡住了那筐菜叶，他的军靴将筐子踩烂，面无表情走过去。
领头的萧家家将看了一眼，皱了皱眉，走了过去。
这一日囚车来到小栏村，这是铁慈曾经随着狄一苇来过的村庄，一进村庄，就有一人领着一群汉子来，团团围住，嘴里磕着瓜子，瓜子皮可劲往狄一苇身上吐。
“哎呀看呀，狄指挥使啊，大人物啊！”当先一人怪里怪气地指着狄一苇道，“怎么忽然不穿衣服了？您老人家的烟枪呢？哟哟，这身上都什么啊？吓死人了！”
一帮汉子就跟在后面调笑。
一个老妇人在旁边道：“老申，别太过了，你家每年快断粮，都是指挥使命人给送粮食熬过去的，做人啊，别忘本。”
“啊呸。”老申往地下吐了一口口水，拍拍自己腮帮，道，“她打我，她用烟枪打我，我这牙到现在还缺着口呢！”
“谁叫你万事不管还饿媳妇！”
“她管得着！”老申瞪眼，“教训自家婆娘，碍着谁了！”
老妇人懒得和他罗唣，柱着拐走了。
“世道变咯……”她唠唠叨叨地走了。
押送囚车的士兵在一边休息，天色已晚，今晚要在村子里呆一夜。
三千军士自然不能全部进村，大部分驻扎在外头野地里，一路过来，在经过军营时候还有偶尔冲撞之事发生，都当时就被狄一苇或者本营将军拦下了。而经过村庄则从来无事发生，毕竟小老百姓手无寸铁，再愤懑不平，也没那胆量和军队朝廷对抗。
而且马上也要结束示众游行，转上回盛都的官道了。大家伙儿未免都有些松懈，带队的将领只安排了一个百人队看守。
而那个百人队也不愿意这种大冷天围着一个囚车，都各自找了民房进去烤火享受百姓招待了。
囚车旁就留下两人看守，裹着大棉袄瑟瑟发抖。
赤雪从远处一株枯树后站起，脸上没有表情。
她从背后行囊里取出一张小弓和两支箭，箭上蓝汪汪的显然淬了毒。
她腰上插着一柄匕首，是渊铁匕首，铁慈给她防身的。
她估量了一下距离，计算自己要怎样才能尽快两箭解决两人。
她会射箭，这是陪着皇太女武场上练出来的，但她没有太多习武天分，做不到一弓两箭。
不能一次性解决两名守卫，就很可能惊动散落在民房中休息的百人队，惊动百人队，就会惊动外头野地里扎营的三千大军。
到那时，就是一个死。
但没有机会了。
她一路跟踪，始终没有找到下手的好时机，今晚再不出手，明日转上官道，更无机会。
积雪青天之下，赤雪的眼神很冷静。
两个守卫闲极无聊，围着囚车溜达，其间不知道在聊什么，头慢慢地凑在了一起。
就是此刻！
“咻！”
空气震动微响，枯枝之上积雪簌簌落，小箭精准地穿透一人脖子，向另一人的脖颈进发。
那人却正在此时转头，退后一步。
避开了箭锋。
赤雪露出可惜之色，神情绷紧再次搭箭。
但她心里知道，来不及了。
那人一转头看见同伴咽喉透出的箭头，大惊，又退后一步，张嘴要喊。
他没发觉自己已经靠近了囚车。
一只苍白细瘦的手腕忽然探出囚车缝隙，闪电般锁住了他的咽喉。
那手一拗，一掰，那头颅便软软垂下。
赤雪并没有太多意外之色，立即拔出匕首，刷刷两下砍断锁链。
但此时一栋废墙后忽然又冒出几个人头来。
竟然在囚车不远处还留了暗中守卫！
赤雪大惊，一边匆匆将狄一苇接出来，一手去摸自己的弓。
却在此时，嗖嗖连响，几道黑影掠过，那几个人还没冲出来又倒下了。
只有其中一人，因为还没完全直起身，躲过了那批杀手，那人大喊一声，“有——”
话音未落，夺地一声响，他咽喉上已经多了一支枯枝，仰天倒下。
但这半声还是惊动了在村里的士兵，隐约听得有几户有人疑问着要走出远门。
囚车在小村中心的一处平地上，后头有半座挡风的土墙，再后面是野地，冬季地面荒芜，并无可这遮挡的作物，其余四面而望，全无遮蔽。
往哪逃，都逃不过那百人追出来的速度。
赤雪额头有汗。
忽然她肩膀被人一拉。
赤雪大惊回头，手中匕首已经挥了出去。
狄一苇猛地抓住了她的手腕，赤雪被那彻骨的冰凉冻得动作一顿，这才看清楚身后竟然是一个妇人。
那妇人十分干瘦，竖指于唇对她嘘了一声，一把将两人拉到土墙后。
土墙后不知何时多了一个板车。还有几位妇人。一看就是村子里的女人。
旁边先前说话的老妇人快步过来，以平日没有的敏捷，飞速钻进了囚车，将门关上。
两个妇人将软倒的两个士兵扶起，往囚车边缘一靠，垂着头，那模样像在打瞌睡。然后拉着赤雪和狄一苇转到土墙后。
几人刚刚躲到土墙后，几户人家门开了，几个士兵探头出来，一看囚车那边也没什么动静，怒道：“大晚上的嚎什么嚎！”
囚车里的人闷闷咳嗽，囚车外的士兵没有抬头。
赤雪正担心没人回应会露出破绽，野地里忽然站起一个士兵，挥了挥手。
那几个开门的士兵看见，又骂了一声，不愿意在这寒冷的空气中暴露太久，转身砰地关上院门。
赤雪回头看野地，发现那士兵又直挺挺倒了下去。
这是有人在帮助她。
此时不必去问那是谁，她点头示意，看见那群妇女正忙着将狄一苇搬上板车。
狄一苇多日在囚车之内受寒，有一顿没一顿，本身旧伤早已复发，虚弱得板车都上不去。
她没说不要大家冒险救她。
因为知道说了也没用。
赤雪心想这是要去哪里？用板车把人一路推走那也走不了多远啊。
她原先的打算是救下狄一苇后找个地方潜伏下来，她有点手段可以尽量保护两人，熬到军队搜查不着离开后再逃。
毕竟带着重病的狄一苇想要在三千军的围困下逃出去是痴人说梦。
如果不能成功，赤雪想过了，狄一苇一定愿意自由而有尊严地死。
而她愿意陪她一起死。
只是有些对不住皇太女。
但太女会理解她。
看见那干瘦妇人推着板车，上面堆些干草，就要转出土墙。
她一惊，赶紧去拦。
那干瘦妇人拍拍她的手，眼神温和，轻声道：“没事的，跟我来。”
赤雪凝视着她的脸。
这是一个普通的乡村妇人的脸，干瘦，毫无血色，皮肤透着长期饥饿导致的暗黄色，脸上还隐约留着一些伤痕。
然而她目光清明，神情安宁，有种令人安心的力量。
铁慈如果在这里，就会认出她是谁。
就会想起当初她随狄一苇来这小村，最初在破屋里看见的因为饿而一身病，几乎奄奄一息的妇人。
就会惊讶地发现，那妇人往日里脸上的忍耐怯懦之色都已不见。
赤雪虽然不认识她，但随即便安静下来，退后一步让开。
板车辘辘地推出去。
干瘦妇人在前面拉，赤雪在后头推，她为了遮掩身份，也早就换了永平普通农妇的衣裳。
其余妇人则飞快地回到了自己的屋子里。
板车在深夜安静的村子中穿行，经过一处比较齐整的院子的时候，忽然门开了。
一个老者在门后，吸着劣质的烟，看一眼板车。
赤雪袖子里的刀慢慢滑了出来。
老者问那干瘦妇人，“老申家的，弄干草啊？”
老申家的平平静静答：“是啊村长叔，弄点干草喂猪。”
村长站在门口不走，啪嗒啪嗒抽烟。
干草动了动。
老申家的伸手拍了拍车辕。
袅袅青烟在冬夜寒冷的空气中盘旋凝结，成了一个大大的问号。
村长的声音听起来有点沙哑，“这半夜三更的，非得喂猪吗？”
老申家的道：“是啊。”
两人声音都拖得长长的，缓慢而从容。
又过了一会，村长道：“那，看着点吧。”
老申家的平静应了。
村长家的院门缓缓关上，老人拖在地上的脚步声嚓嚓远去。
老申家的拖着板车继续走。
她家离村长家不远，拐个弯就到，她进门的时候，老申正在喝着劣质的烧酒，满屋子的气味呛人。
妇人不做声地将板车往猪棚里拉。
赤雪看了一眼，猪棚里根本没有猪。
贫苦村民，自己都吃不饱，哪里养得起猪。
屋子里头老申忽然砸了酒壶，醉醺醺地骂道：“三更半夜地死哪里去了！还不快来给我炒个下酒菜！”
老申家的一边将狄一苇扶下来，一边去掀猪棚角落里不明显的一个盖子。
听见老申叫喊，她道：“哪里还有菜可以炒，最后一个鸡蛋本来要给娃补身子的，昨儿也给你敲着喝掉了。”
“老子辛苦为家，吃个蛋咋了？由得你罗唣？”老申骂骂咧咧拎着破酒壶出来，“你在忙什么呢，还不快点烧水，我渴了。”
他一边说一边走近来，“你鬼鬼祟祟地干啥呢？”
赤雪的匕首又到了掌心，却犹疑地看了老申媳妇一眼。
当着她的面杀了她夫君，闹起来怎么办。
她有点后悔。
这个老申，是先前侮辱指挥使最厉害的泼皮之一，早知道是来他家，就不该跟着。
老申却忽然好像察觉了什么，三步并作两步冲过来，伸头往猪棚里看，“……莫不是藏了什么野男人！”
他一眼看见了狄一苇。
愣了下，随即他张嘴要喊。
藏身阴影中的赤雪一把堵住他的嘴。
她准备把他打昏，却见老申媳妇快步过来。
老申呜呜地在赤雪掌心含糊地骂：“兀那蠢货……疯了……你要害死我……快点……”
老申媳妇伸出背在背后的手，手中一个破瓦盆。
她抬手，砰地一声，瓦盆重重敲在老申头上。
赤雪：“……”
老申眼白一翻，身子便软了下来。
老申媳妇从角落里抽出草绳，将他给严严实实绑上，嘴也给堵上了。
赤雪给她伸了个拇指，把老申拎起，往屋子里一扔。
嗤地一声笑，却是狄一苇终于发声了，笑道：“你被他欺负了几十年，我还以为这一下你一辈子都打不出手。”
老申媳妇道：“该。”
狄一苇又哧哧笑，一边笑一边咳嗽。
老申媳妇叹口气，掀开角落那个盖子，把她塞进去，又往赤雪手里塞个一个东西，让她也进去。
赤雪捏了捏，那是个小包袱，里头有干硬的馒头，有一罐子液体，还有一个煮熟的鸡蛋。
她下了底下，浑浊的土壤气息扑面而来，地道里伸手不见五指，高低不平，土质松软，凭感觉，是新挖的。
她有些诧异，心想这边不是家家有地窖吗？这里好像不是地窖，为什么不用地窖？躲在这里又有什么用？
“嚓”地一声，老申媳妇点燃了一支松明子，照亮了这里，果然是很窄的新挖的地道。
老申媳妇指了指前方，又做了个敲击的姿势，三轻一重。便吹熄了灯火。
赤雪听见她上去的声音，盖子合上，又有点捧土的声音，想必在掩饰入口。
可她不觉得这么简陋的入口能躲过搜查。
算了，既来之则安之，指挥使现在也不能立即进入逃亡。
她扶着狄一苇裹着大氅坐下来，点燃了自己的火折子，将鸡蛋剥给她吃。
罐子里竟然是米汤，还温热着，这时候能有一碗米汤喝，赤雪十分欣喜。
米汤最养人了。
她懂些医术，给狄一苇把了把脉，不易察觉地皱皱眉，面上却笑道：“还好还好，没伤到根本，您且休息一下。”
狄一苇把鸡蛋剥了一半给她，赤雪推回去，“我不差吃的。”
她喂狄一苇喝米汤，狄一苇裹着大氅舒舒服服躺着，把两条腿长长地摊开去，唏嘘道：“舒服……要是能有口烟抽，便是立即死了也甘愿。”
赤雪无奈地道：“先前村长抽烟，您没忍住吧？”
“是啊。”狄一苇毫不惭愧地道，“没闻见也罢了，闻见那味儿，我觉得浑身都有蚂蚁在爬，要爬到心里去，快要死了。”
赤雪叹息一声，道：“这不是好东西。”
狄一苇笑一声，没说话。
赤雪也没多说，狄一苇何其清醒。这是她的选择，别人无权置喙。
“等出去了，我给您找烟抽。我见过一种烟膏，通体雪白，抽起来十分绵软，后劲却长。”
黑暗中狄一苇眼睛发亮，“好。记得多给我找些。”
赤雪嗯了一声。
忽然不知哪里传来敲击声，她顺着声音往前走，发觉这声音就在地道顶头，老申媳妇曾经指过的方向。
三轻一重。
她去推那面墙。
墙上的土簌簌落，出现一扇简陋的竹编门，门开了，门后站着一个妇人。
妇人依稀面熟，是方才帮忙掩护的那群人之一。
她对赤雪笑，提了提手中的水壶和被子，道：“我来给你们送东西。”
赤雪道：“您这是……”
“从这个通道可以走到我家。”妇人道，“如果有人发现了这里，下来搜查，你就带着指挥使穿过这里去我家。”
“如果……”
“如果我家地道也遇上搜查，你可以从我家去李老太家。”妇人道，“全村妇女从听说指挥使的事后就开始挖地道，都没用自家的地窖，有的另外开口，有的从地窖里挖，挖了半个月，把全村屋子底下都连起来了。咱不怕搜查，他们这家搜，咱们去那家，在地下和他们捉迷藏。咱们的地道还在挖，要挖一个远远的出口，到时候，你们就能出去了。”
她把被褥递给赤雪，笑道：“还是那个记号，如果我们来给你们送东西，会先敲三轻一重，记住了啊。”
赤雪接过被褥，被褥很重，也暖和，因为里头还灌了个热热的汤婆子。
就着点火折子的余光，她看见那妇人的手，手上密密麻麻都是淡淡的伤痕，那是磨破了冻伤了的水泡，新的摞旧的，一层又一层。
那手触及了便像被粗糙的树根刮着了一样。
那是没日没夜拿着铁锹铲子赶工挖地道留下的印迹。
女子爽朗地冲赤雪笑一下，掂着自己的小铲匆匆地走了，她们的任务还没结束，要用自己的双手，给指挥使挖出一条生路来。
赤雪久久地站在光线昏暗的地道中，凝望着她瘦弱的背影，眨一眨眼。
落下泪来。
……
－－－－－－题外话－－－－－－
这里提到的营救狄一苇的妇人，前头埋过伏笔，不知道大家还记得不。