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第三百二十八章 针锋相对

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    白沙县城外六里处。

    五百人的部队已经扎下营来,警戒哨各散布出两里地,并有一支巡逻队暗中监视官道附近的情况。

    “我信上写得那么明白了,他们应该不会毫无防备吧?”

    宁婉君蹲着火堆边,搓着略有些发白的手。

    尽管天寒地冻的,她眼睛却在闪闪发光,这样的日子仿佛又让她回到了边军时期,比起窝在山庄里翻阅文书,领军作战才是她该做的事情。

    “如果他们不傻,就一定会派人前出北门查看情况。”秋月此刻也是一身戎装,背后背着一把长弓与一杆气步枪,“不过殿下这样真的好吗?开战之前就把自己的主攻方向全透露给对方……”

    “不然呢?趁对方毫无防备,一举冲进县城,那样能起到什么练兵效果。”宁婉君不屑道,“倘若是野外遭遇战,他们根本连对手都算不上,也只有依托城墙和兵器,才有一战的可能。”

    “殿下。”营帐外有侍卫掀起帘子,寒风令火堆顿时摇晃起来,“城内的人都撤出来了,就五个,还带着一位民妇。您要见他们吗?”

    “让他们在篝火旁等着吧,我这就过去。”

    “是。”

    宁婉君站起身,披上厚厚的麻布斗篷,秋月则为其系上颈带。接着公主走出主帐,迎着细小的飘雪来到营地中央。

    见到宁婉君本人,事务局的五人全部吓了一跳。

    他们万万没想到,即将对白沙县城展开行动的领军者竟然是广平公主!

    “拜见公主殿下!”

    五人齐齐单膝跪下道。

    听到他们的称呼,民妇先是愣了一会儿,随后手足无措的趴倒在地,“草、草民见过公主……”

    “起来吧。”宁婉君摆摆手,示意无需多礼,“我要求的通告送到知县手中了吗?”

    “回殿下,是!”为首的汤律明激动道,“信上内容完全按您的要求所写!”老实说,他一开始也觉得信上内容是否过于儿戏,不仅故意在用词上触怒知县,还有打草惊蛇之嫌。但既然是公主的意思,那就完全没问题了。

    她可是皇室血脉,就算指着知县鼻子骂那又如何?

    “公主殿下是、是来为草民伸冤的么?”女子结结巴巴道,紧张却充满期待的神情溢于言表。

    “不错。”宁婉君微微颔首,“放心吧,如果查明真是冤屈,那些谋害者一个都跑不了。”

    潘家娘子张了张嘴,似乎想要说些什么感恩之词,但最后千言万语都化作滚滚热泪,哽咽着淌入了雪地之中。

    找上金霞的这群外来者时,她也曾有过怀疑,毕竟俗话常说,强龙不压地头蛇。如果不是走投无路,她也不会选择孤注一掷。

    得到公主回应的那一刻,潘家娘子满心的担忧终于之冰消瓦解。

    此刻的眼泪既是哀伤,也是解脱。

    公主却注意到,事务局的五人里并不是全部都满心欢喜,至少有两人露出了略有些别扭的笑容,好似在强装振奋一般。

    她无声一笑,并未把这点发现放在心上。

    事后的调查自有专人处理。

    她只需将注意力集中在眼前这场实战演练上即可。

    毕竟这个机会是她费了好多口舌说服夏凡才换来的。

    现在总算轮到那家伙坐在山庄里批阅文书了。

    ……

    “什么?你说他们人都不在了?”钱知县大声喝问道。

    “确是如此。”仆从连忙低头道,“小的去事务局挂牌的地方看过了,还撕开窗纸偷瞄了几眼,屋子里一个人都没有!”

    “知道那群家伙是什么时候离开的吗?”

    “这……小的有问过邻居,但风大雪大的,没人注意到他们的动向。只知道从早上起,这间店铺的门板就没有打开过。”

    “行了,你出去吧。”钱知县挥手让仆从退下后,与三人面面相觑。火锅仍在咕隆咕隆的冒着热气,但现在已没人去伸筷子了。“各位——怎么看?”

    “溜得倒是挺快。可信上说的缉拿部队之事……未免也太耸人听闻了点。”张主簿表情凝重道,“我们都知道公主有私兵,金霞城被海寇袭击时,正是靠私兵支撑到驻军抵达。问题是……拿私兵对付一县主官?敢说出这话的定然是疯子。”

    海寇跟知县那完全不是一码事。

    若有谁敢这么做,捅到京畿那就是包藏反心、株连九族的大罪!

    即便公主不可能被族诛,她本人也不可能逃过这一劫。

    “会不会是有人故意陷害广平公主?”主簿只能往大胆的方向猜想,“或是有流窜匪类和事务分局这几人勾结起来,冒充成金霞的人马?”

    “不可能!如果是这样,我一定能提前得到消息。”费庄摇头道,“这样吧,我们做两手打算,一边落实信上的内容,一边让下面的人做好准备。如果这支所谓的缉拿部队真要来白沙城,势必会在路上留下足迹。”

    “我立刻安排人去探查。”钱知县赞同的点点头,“这事无论何人牵头,大义都在我这边,无论如何,我都绝不会让他们踏入县城一步!”

    “如果真是金霞城来的人呢?”主簿谨慎问道。

    “那他们便和叛军无异!”知县猛地捶了下桌子,“张大人,到明天巳时,我们能召集多少人马?”

    主簿伸出手指,飞快的算道,“府衙有支百人队,加上衙差和临时招募的劳役,差不多能凑到三百之数。”

    “二位呢?”他望向费庄和唐映知。

    唐映知竖起两根指头,“您也知道唐家的情况,这些人是我一手筛选出来的,忠诚度有保障,但手中兵器不太行,甲胄就更是罕有了……”

    “我从库房里调取便是。”知县毫不犹豫道。反正借出去之后还能收回来,至于倒腾间产生的那点损耗,他完全可以通过作帐消去。

    “我出五百人。”费庄沉声说道。此事因他而起,如果不多出点力,只怕会招来罅隙。何况他管着白沙矿场,平时本就需要大量人手监督劳工,私底下养的黑帮打手不在少数。可以说白沙城的地下秩序,便是他一人说了算。

    说到这里费庄顿了顿,又多伸出两根指头。

    “另外,我家中刚好还雇有两位感气者,他们都是经验老辣的江湖人士,正适合这种场面。”

    “哦?那倒是极好。”钱知县听到此话心中不由得一定,能聚集出一千多人,还有感气者压阵,借助城墙与弓弩,这股力量已足以击退两倍于己的贼寇,或是上万名流民。

    金霞城虽大,但缉拿队说白了也是私兵,和申州驻军不可相提并论。

    对方总不可能顶着风雪突然搬出几座攻城器械来吧?

    待到傍晚时分,钱知县派出去的探查人员总算带回了可靠消息——白沙县城北边郊外,确有大批人马活动的迹象!