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173章:为他人做嫁衣

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    李福达说到了这儿,才轻轻叹了声,道:“红巾军席卷天下,威势不可挡,只可惜逃不过被利用的下场,到头来做了他人的嫁衣!”

    沈艳秋似有所悟,看了一眼李福达:”莫非教主另有打算?“

    李福达暗叹一声“聪明!”哈哈一笑,道:“本座知道这点心思瞒不过你,不错,本座在研读历代教主起事之事,从中所有领悟,我弥勒教虽以教义,取得百姓支持,能迅速极具不小的力量,一旦天下大乱,我弥勒教乘势起义,的确大有作为,只可惜,终究是先天不足,成不了气候,最终逃不过被人利用,做了嫁衣,或者被当朝者所忌讳,秘密暗杀,所以我弥勒教想要成就大事,所需要的不再是普普通通的百姓,而是军队!“

    沈艳秋道:”这就是教主为何苦苦辅佐汉王朱高熙的目的?“

    李福达点了点头:“不错,朱高熙是大明汉王,在军中威望极高,若不利用一番,的确可惜,再者,如今天下大定,明心思定,想要夺取江山,可没那么容易的,所以,我极力辅佐汉王朱高熙,趁机将我弥勒教中的弟子渗入军中,如果他日,这大明的江山,当真是汉王朱高熙坐了,我们弥勒教的从龙之功,还能少得了,到时候我教中弟子,王侯将相,还不是手到擒来,这样一来,大可乘此机会,握住军权!”

    沈艳秋点了点头,道:“教主这般说,属下算是明白了,教主让我等留在杭州繁华之地,秘密招兵买马,那些在江湖中无以为生的土匪、流寇,各地地逃兵、逃犯,有罪谪戍的苦役囚徒都秘密召集起来,这些人因为身怀绝技,一旦利用起来,可就是一只强大的军队!”

    李福达哈哈一笑,道:“本座正是这般打算,这支虎狼之师,就是本座的杀手锏,汉王起兵在即,朝廷与汉王之间,必然有一场大战,到那时候,稍微建立功勋,被汉王所信任,手握重兵后,再将汉王所犯下的滔天大罪,一一公布世人,世人愚昧,到时候还不是为本座所用,大明人心晃动,文武百官心生不满,我弥勒教乘势起兵,嘿嘿,夺取天下可就指日可待了!“

    李福达说得得意,仰头哈哈大笑不止,目光落在沈艳秋、小月的妙龄身段,吞了一口口水,心道:“到时候本座君临天下,还怕你们不从么?“想到将沈艳秋按在身下肆意蹂躏的情景,心中大为得意,又是一阵哈哈大笑。

    三人喝茶说话,不知不觉的窗外的夜色暗了下来,李福达望了一眼窗外,说道:“这天都黑了,也不知道韦护法准备的如何?”

    沈艳秋道:“韦护法武功高强,为人机智,办事从来没失手,这一次做的是大事,慢了一些也是理所当然的?”

    李福达点了点头,道:“沈堂主说的是,是本座太心急了些,如今天下局势安定,百姓安居乐业,想要找人干这些事情,倒也不容易,我等且再等等!”

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    两人正说着话儿,楼外一阵骚动,不多时门儿嗵嗵一阵响,小月望了一眼李福达,道:“可能是韦护法回来了?”

    李福达点了点头,道:“快开门!”

    小月闻声去开了门,只见一个身材高大的中年男子,快速闪身走了进来,走到李福达面前,微微一抱拳道:“教主,属下韦福回来了!”

    李福达“恩”了声,低声道:“事情办得怎么样?”

    韦福面露出喜色,点了点头道:“属下不负教主所托,已经召集了不少百姓,他们愿意随教主一同赶往江南运河——?”

    李福达大喜:”好,好,做得好啊,江南运河一旦被毁坏,京杭运河便无法通行,如此一来,嘿嘿,身为监国的太子,也不得不离开南京了,来杭州查探了,这样一来,刺杀就容易的得多了!“

    “教主神机妙算,属下佩服万分,只是眼下还请教主早些随属下一同赶往,教中的兄弟们正等着教主亲临!“

    李福达哈哈大笑道:”好,好!本座这就去!“

    江南运河的开凿, 最早可追溯到三国孙吴时代,孙吴政权为了沟通 南京 和 太湖平原 而开凿江南运河,以后历朝历代又不断加强,至 唐代 基本形成现在的格局,隋炀帝大业六年重新疏凿和拓宽长江以南运河古道,形成今江南运河。江南运河和隋代修建的通济渠和永济渠,沟通了钱塘江和长江、淮河、黄河、海河的联系,形成了以洛阳为中心,向东北、东南成扇形展布河。

    经不断改造、治理,现江南运河从苏南入浙江,分有东、中、西三线。东线是古运河线,从平望经嘉兴、石门、崇福、塘栖、武林头到杭州;中线从平望,经浙江乌镇、练市、新市、塘栖、武林头至杭州;西线从江苏震泽入浙,途经南浔、湖州、菱湖、德清、武林头至杭州。至此,江南运河成为整个京杭大运河最为重要的也是最为繁忙的一段,这一段连接江南富庶之地,可以说它担负着整个京城的舞姿供应,不要说自迁都北京后,每年从南方各地通过运河将南方的木材、茶叶、绸缎、瓷器、粮食、布匹、盐、油料、等北方少有的物资运去北京,以及更北的地方。便是都城在南京,江南大运河也是连通北方重要的途径,一旦战乱,江南大运河便是担负着这整个国家的兴衰荣辱。

    正是这段运河的极度重要,所以历朝历代的帝王,都对江南一带的运河极为重视,每年都要派遣大量农民对这段河运进行修复、扩建、疏通,以保护江南河运的正常运行。

    虽说这措施,多少有些耗费民力,但这对江南的百姓来说最好不过了,江南运河的疏通,那就意味着每年可以有赚钱谋生的机会,搬运、领路、那一样都需要大量的人力,穷苦百姓,有的气力,只要能赚钱,出点气力也算不得什么,所以江南运河年年疏通,却很少有人抱怨。

    但最近两年,抱怨的声音比起往年多了不少,这实在怪不得江南百姓,永乐皇帝雄才大略不假,修筑宝船下西洋,修《永乐大典》,若说这些倒也罢了,可迁都,五次征战蒙古,发兵安南,连年的征战,数以百万的江南人口流入北方,加上战争死亡了大量将士,使得江南人口锐减,一年一度的修筑的江南运河的劳工也少得可怜,三条运河沿途淤积不少,每年的秋收后,就是修筑运河的时候,可连续两年,以修筑的民工太少,而使得修筑时日加长,从而耽误了不少农活,这还不算,每年的货船的搬运也使得他们少了一笔不菲的收入。

    一来二往,不少民众有了不满之意,可他们多时穷苦的老百姓,纵然心中多有不满,却也无可奈何,只盼望的早些将运河疏通,趁着秋收来临之际,好在运河上揽点搬运的活计,赚取点微薄的收入,待过年的时候,好给自家婆娘,孩子买身像样的衣衫穿一穿。

    “哎,今日春季发了不少洪水,冲毁了不少碎石,树木,运河沿途的淤泥比起前些年多了不少啊,单靠这三百民工怕是清到年底,也未必清理得干净啊?“运河左侧岸边上一块凸出的岩石上,站着一个年轻汉子,二十上下,长得眉清目秀,若不是一身农家服饰打扮,还以为是个考中的秀才的书生,年轻人望着前方河道中,若隐若现的淤泥,重重的叹了口气,自言自语的道。

    年轻人身后的巨石上,还坐着一个老汉,那老汉年约五旬上下,长得慈眉善目,正皱着眉头吸着旱烟,听了年轻人的话,亦是看了一眼前方的运河,吐了一口烟雾,微微一叹,道:“江南运河,长约数千里,单靠这三百多人,便是没日没夜的疏通,到年底也未必疏通得完啊?”

    年轻人眉头微微皱了一下,这一次疏通的农民工,都是丹阳、常州、无锡、苏州、吴江、嘉兴、桐乡等地召集起来的寻常百姓,若不能赶在过年前将运河疏通完毕,那么就意味着这些人,过年不但回不了家,便是寄托与在过年的档口,凭着苦力赚取点额外的收入也落空,等待了大半年的家人,可都是指望着这点银子给孩子买几件衣衫,置办些年货,没这笔银子,这河道还有清理么?“

    年轻人姓李,单名一个杭,身后的老者姓刘,因在家排行老三,被人取了一个刘老三的名号,真实姓名无人知晓,两人都是杭州本地人,每年召集民工疏通运河的工作,就落在了他们两人身上,想这样的事情,两人做了差不多五年了,可以说在民工中,颇有些威信,若不是有他们,单靠朝廷的一张指令,未必有人来修筑河道。

    但自从永乐皇帝迁都北京后,通过海运由南输往北方的粮赋只有七万石,永乐六年,就增至六十五万石。永乐十二年,由运河输往北京的粮赋增至五十万石,另还有四十万石由海运输入。到了十六年,由运河输往北京的粮赋就已高达四百六十万石。这些都耗费了江南的大量民力物力,加上永乐皇帝连年征战蒙古,所需的将士多半是江南人口,使得江南民力大为减弱,所以清理江南运河的民众,也有最初六百人,减少到三百多人!“