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第344章

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    郑潮儿领兵团团围住三明县城,欲将贾维斯所领台湾府兵马困死其中。本以为少说得困上数日敌营方会来书来使,谁知才头一日便得了信。且来得古怪。

    这日上午,郑潮儿领着人操练了会子,忽有兵士们指着三明城内大喊大叫。只见城门里头升起了一个极大的圆球,下头仿佛吊着篮子,篮子里头有人。那圆球升得极高,缓缓飘动,向郑营过来。将士们一片哗然。

    圆球渐渐飘到郑营上头,众人仰头可见有个穿台湾府衣甲的人坐在里头。偏将喝令“放箭!”数十位弓手朝那篮子瞄准,“嗖嗖嗖”的一阵箭雨,偏没一支挨得着——飞得太高。篮中人从脚下取了什么东西探出篮子,双手一放!只见一个黑点子从天而降渐渐放大成黑团。

    眼看黑团要掉下来,郑潮儿喊道:“快闪开!”众人哗啦啦的四散躲避。耳听“扑通”一声,那物砸在了地上。有亲兵上前一瞧,乃是一个青皮的包袱,已经摔破了。里头包着一团寻常的青布,青布当中却裹了一封信。亲兵忙交到总兵大人之手。

    郑潮儿拆开信才瞧第一眼,暗赞“好字!”

    此信只寥寥数笔。“晚辈林某拜呈福建总兵郑大人。三里之城,七里之郭,环而攻之而不胜,是地利不如器工也。今吾若不掷此书,替以生铁雷、箭矢、火.枪子弹,或是浇以清油、再施火箭,当如何?望将军以百姓念,莫扰其早晚生计。晚辈再拜。”

    郑潮儿顿觉天灵盖一股凉意直贯透脚底心!当如何?当有死无生、有败无胜。抬头再看那圆球,正缓缓朝三明飞回去。显见此人不过是来送信的,那姓林的军师果然只想让他心中明白罢了。自家岂止斗他不过,简直以卵击石。只是信中言辞嚣张、又令人意难平。乃足足立了半盏茶的功夫,咬牙道:“以百姓念!倒是老夫扰民!”一时又颓然长叹。

    郑潮儿烦闷得连午饭都没吃,于帐中呆坐。直坐到日头渐渐偏西了,终站了起来,命人更衣备马。他并未顶甲胄,只穿着家常的箭袖、扎着幞巾,单人匹马离营。

    才到了三明城门下,有守门的兵卒从上面探出头来问道:“将军是要进城么?”

    “不错。”郑潮儿拱了拱手,“还请小哥开门。”

    “将军稍侯,这就来。”

    不多时便听城门“吱呀呀呀”一阵响,两扇大开,贾军于两旁笔直列队:“恭迎郑将军!”郑潮儿低叹一声,也不问他们如何知道自己便是郑潮儿,催马入城,道:“老夫想见见你们林军师。”守门的头领便使了个兵士在前领路,引着他一径往知县衙门而去。

    县衙门口也列着两行兵卒,如松柏一般立着。领路的兵士将右手在眉间用力比了一下,那两行兵卒齐齐整整的回比了下,郑潮儿思忖着当是个什么礼。领路的向门前一位军官模样的道:“福建总兵郑潮儿将军欲见林军师,属下奉命领路。”那军官点头,唤了他下头一名士卒领着郑潮儿,先头那位又与军官互相行了个比右手的礼便回去了。

    郑潮儿乃又跟着这位往县衙里进。到了后衙正厅门外,那兵卒大喊一声“报告!”里头有人说,“进来。”那兵卒便向郑潮儿道:“烦劳郑将军稍等片刻。”乃走了进去。

    耳听他在厅中大声道:“福建总兵郑潮儿将军在门外求见林军师。”郑潮儿不禁屏了呼吸。

    里头有个清亮的女声道:“快快请进来。”

    郑潮儿眉头一皱,怎么他们营中还带着女人?那兵卒已经出来了,行了个比右手的礼:“郑将军,我家军师请您进去。”旋即想起什么来,又抱了抱拳,“郑将军,军师请您进去。”

    郑潮儿问道:“你方才把手比在眉间是?”

    “军礼。”兵卒道,“我军军人间行的礼。方才一时忘了郑将军非我军中之人,行错了礼,还望将军海涵。”郑潮儿心中一动,也拱了拱手,跟着他进去了。

    迎门扫了一眼,只见屋里坐了七八个年轻人,正中有两把椅子;贾维斯坐在下手,上首坐了位穿月白色儒生袍的少年,想必就是那林军师了。只是没有女子。他正纳罕方才那女声是哪儿来的,一屋子年轻人都站了起来,齐刷刷抱拳:“郑将军!”

    郑潮儿忙作了个团揖:“各位将军。”又向朝那少年儒生抱拳,“这位想必就是林军师,好高的计谋。”一壁打量其容貌,暗赞南平县令所言不差。这林军师比寻常女子好看百倍,只是通身气派磅礴、锐意逼人,倒是让人忘记留意其容貌。

    那少年翩然还礼:“晚辈得罪了。”声如出谷黄莺,显见是个女子,便是方才他在门外听见的那个女声。

    郑潮儿立时懵了!半日方指着她:“你……你……你是女人么?”

    林军师莞尔:“正是。”

    郑潮儿脱口而出:“女子怎可为军师。”

    林军师脆生生道:“因为晚辈领军不曾输过。”

    郑潮儿一噎,这时方想起领他进来的那兵士委实说的是“军师请您进去”。心中一急,又向贾维斯道:“贾将军不是也擅用兵的?那年在岭南以一千人马破五千山匪,用兵如神。”

    贾维斯抱拳道:“当日定计的便是林军师。”

    旁有个少年将军笑道:“怎么正经朝廷官兵变成山匪了?”

    又一个道:“打的是山匪的名头。”

    郑潮儿倒吸一口冷气。这小姑娘瞧着不过十八.九,那年才几岁?又呆了半日,摇头道:“不想败在女子手里。”

    屋中另一个将军道:“郑将军莫要憋屈,你不是一个人。”

    林军师便含笑请他到客座上首的交椅上坐。郑潮儿看了看她,移步坐了,林军师与贾维斯先后坐下,其余人方陆续落座。又喊人上茶。郑潮儿心中略想了想:这女子既是不曾打过败仗,倒是难免有军中之人服她。

    他尚不曾想好如何开口,林军师先道:“郑大人此来,想是明白晚辈之意了。”

    郑潮儿面色稍红:“贵军多有火器并异物,老夫不是对手。”

    林军师道:“乱世不可无兵,因不知安稳的日子能过到哪一日。故此,台湾府不得不加紧练兵,以备不时之需。而岛上人口稀少,遍地荒芜。若青壮男子都来当兵了,就愈发没人种地。贾大人也是迫不得已。俗话说,故土难离。若非如此,谁舍得离乡背井?如今虽有些贫寒人家渡海开荒,都是些衣食无着的。但凡遇上天灾**,只怕率先饿死的便是这些。留恋家乡的终究还是多。台湾不大,可开荒之地只得那么些,过几年便都开完了。”

    郑潮儿道:“依着林军师之见,福建当如何?如今佃农已不好寻了。”

    林军师道:“所谓佃农,便是自己会种地、因家贫无地、租赁旁人之地来种,并给些租子。可对。”

    “不错。”

    林军师道:“人皆重利,并人皆恋旧。佃农春耕夏耘秋收辛劳一年,若可多留点粮食给自己,又是种习惯的地、又是熟络的乡邻,大约也懒得跑去开荒了。开荒终究极辛苦的。”

    郑潮儿默然片刻道:“如今福建许多庄子的租子已降了。”

    “那便是降得不够。”林军师含笑道,“若不愿意多降些租子,也可勤快些自己耕种,岂不好?旧诗说,四海无闲田,农夫犹饿死。贫富分化太厉害并不好。”

    郑潮儿虽不大明白她后头说的什么,也知道此事无解。台湾府要人口,若不从岛外引些过去,便没人种地、没人当兵。如今显见是人家比自己兵力强盛的。思忖片刻,又道:“贾大人此策显见是剜福建之肉了。他既没人开荒,只寻些无地良民便好,何须接纳逃奴。”

    林军师道:“贾大人倒不是诚心接纳逃奴的,实在许多良民也没有路引子。郑大人想必也知道,黄大人治下官吏各色都有。再说,倘若一个乞丐忽有了盼头、想渡海开荒,不好么?他上哪里弄路引子去?”

    郑潮儿道:“佃农与逃奴二事愈演愈烈,惹得许多人家心生不满。晋王妃娘家便是福建的,她们家中亦有奴才渡海而逃。”

    林军师笑道:“郑大人不必忧心。晋王生性谨慎,不会妄动刀兵。若是晋王妃娘家自觉在福建呆着日见钱少,将庄子卖了带着银钱去晋国投靠女婿便是。也不必愁没人买,卖便宜些自然卖的出去。”

    郑潮儿立时道:“林军师这是并不将晋王放在眼里了?”

    林军师奇道:“晚辈句句皆是实话,何尝不将晋王放在眼里了?”

    郑潮儿道:“娘家原本可月入数千银两的庄子,忽然就得降租子,晋王妃岂能欢喜?”

    林军师道:“与晋王什么相干?妻族终究只是妻族。晋王岳家想隔着山水仗晋王之势,除非是旁人顾忌他们家女婿、避让他们。其实此事只略想想便知道并不要紧。”她乃淡然笑道,“纵然晋王想出兵也不会往南边来。且不说燕王楚王等九成不会给他让道,纵然肯让,他打了福建能得什么好处?”

    郑潮儿道:“他打福建作甚,只怕去打台湾了。”

    林军师璨然一笑:“倘若郑将军能撺掇晋王来打台湾,晚辈先多谢了。”郑潮儿一愣。她乃道,“这一路过来,练过攻城、练过守城,尚且不曾练过岛上攻防。”

    “这……”她是把福建和晋王当练兵场了么?旋即苦笑道,“林军师何尝练过这些。”

    林军师道:“实不相瞒,热气球今儿乃是头一回用于战场上,此物我们一直是作运送辎重之用,因将军围城,忽然想出了这个用法。若没这一遭经历只怕还想不到这一节上去。”她乃莞尔,“果然闭门造车与实战不同。”

    郑潮儿啼笑皆非:“你倒是当真不给老夫留颜面。”

    林军师道:“郑将军并非输给晚辈,不过是输给器物罢了。”

    郑潮儿摆了摆手,思忖片刻又抱拳道:“林军师慧若天人,可否替福建出个主意,如何防着逃奴?”

    林军师道:“韩愈曰,大凡物不得其平则鸣。主家若待奴才好些,他们便少有想逃的。实在不想留下,可让他们自赎其身。”

    郑潮儿皱眉道:“既身为奴身,岂能由得他们自己?”

    林军师道:“主子少而奴才多。人心向自由、犹如花木向阳,硬困是困不住的。然而喜欢做奴才的人也不少。善待这些喜欢做奴才的,让不喜欢做奴才的自赎,岂不比平白失了份银钱强?”

    “你!”郑潮儿略有些怒意,“你们这是硬抢人么?”

    林军师道:“我们不过是以利诱人罢了。黄大人郑大人也可另想些旁的法子留人,各凭本事岂不好?”

    郑潮儿便知道他们是不肯让了,沉着脸道:“以利诱人,却是诱奴才逃跑,与抢劫何异?”

    “我们若想抢劫人口,只需以长.枪火炮逼着一村村的百姓上船、硬生生将他们运去岛上了。”林军师微笑道,“再有,就算是抢劫,敢问将军,遇上了抢劫的、当如何?”

    郑潮儿才想说“打”,忽想起来自家打人家不过;寻常百姓遇上抢劫便的“报官”,报官之后便是剿匪,剿匪又是“打”,自家打人家不过。这林军师说的是实在话。就算他们抢劫,依着福建眼下之力,无可奈何。

    林军师又说:“终究我们贾大人出自名门大家,以刀兵驱赶百姓之事他不会做的。福建有地利,若想留人,法子很多。只看各位舍不舍得几分私利、对寻常百姓并家奴好些了。”

    拿自己的人口钱财白白舍出去,纵然郑潮儿家中算个财主并性子算不得吝啬,一时半刻心中也不甘愿的。他起先见贾军数次不曾伤他,只当还能讲些道理,如今看来他们是半分道理不讲了。林军师之美貌世所罕见,偏这会子郑潮儿半分没觉得悦目。乃捏了捏拳头刻薄道:“林军师年岁也不小了,不嫁人么?”

    林军师低眉一笑:“这两年太忙,没空想此事。”

    郑潮儿冷笑道:“以女子之身入了军营,谁肯娶你。”

    坐在一旁不曾出声的贾维斯随口道:“我。”