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第324章

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    话说贾家哥俩商议好了应对曾二姑娘的点心,谁知后头她竟再也没送来了。贾琮自然无所谓,贾环心里多少有几分惦记,如同西洋故事中等屋顶的第二只靴子一般。陈瑞锦却明白这女子必有算盘,向贾琮道:“咱们走的哪一日,她若悄悄跟着,怎么办?”

    贾琮一愣:“哈?谁?”

    “曾二姑娘。”陈瑞锦道,“她八盒点心一首诗撩拨了环三爷便不露面了,若说她只为了一偿年来相思,你信么?”

    “不信。”贾琮撇脱道,“她显见是为了日后不随便嫁给阿猫阿狗。你是说,她想跟我们走?”

    陈瑞锦道:“未必。我若是她,少说能想出十二种法子来黏上环三爷,唯有这种暂且想不出如何不撕破脸。”

    贾琮耸肩道:“那就撕破脸呗。”遂撂开不理。

    另一头,钟珩与庐王处了些日子,颇为顺心。曾椟等人都知道他是个钩子,真正要紧的是他叔父,遂个个待他极好、又并不甚讨好。并有钟威再三命他休再去做什么山贼,说多了钟珩也渐渐听进去了些。只是依旧觉得有几分对不住水溶。

    贾琮遂对他说:“你实在觉得不好意思走,就当是欠水溶一个人情,来日得机会还他。再说,水溶手中不止你一个人,少了你他的事业照样做。多年来也没见他给你升职。如今天下大乱、机会众多,你得了更好的去处换地方也说得过去。这个叫做双向选择。”钟珩默然。贾琮想了想,又道,“他若说,小钟啊,其实我旧年想调你去某处的,因着什么缘故不成;前年也想,又因故不成……你瞧这都是不凑巧不是?我还想着下个月就调你去某处呢!我还想把女儿嫁给你呢!如此这般,你最好都别信。”

    钟珩苦笑道:“我知道。”

    他又想了几日,终向庐王告了个假,要去别处办事一趟。庐王唠唠叨叨的“师父早些回来”,又扯着他万般不舍,唯恐他一走原先那位杜师父回来。倒是曾椟满眼都是欢喜、面上还扮作无事。原来贾琮为免他啰嗦,告诉他钟珩是自己设法弄走的,让庐王得空去粘钟威请教几回武艺。钟珩遂单人独骑的走了。钟威不曾去送,只叮嘱“早去早回,勿拖泥带水”便罢,一头暗暗盘算替他娶媳妇。倒是小庐王亲送出了城外,委屈着小脸远远看着他没了影子才罢。

    贾琮等人这头帮着范诚四处寻房屋、请先生、依着户籍安排学生入学。许多人家大些的孩子已是劳力,不愿意让他们去念书;范诚还去劝说。贾琮笑道:“你是大人,该摆威风的时候不摆威风。”遂命下头办事的人说,谁家有适龄该当念书的孩子不许念也行,多增一笔“自教税”,这税还收得颇高。

    范诚忙说:“万万不可!岂能随意增税?有损我主名声。”

    贾琮道:“无忧,仅仅多收一笔税还扯不上名声,各家王爷增收的税多了去了。再有,俗话说,天高皇帝远。庐州这么小,谁会留神你们收点子小税?纵有留神的也掀不动什么波浪。”范诚拿他没法子。

    又有人来报,某富户宁可多出税钱,不肯让儿子念书。原来那儿子是前头那位媳妇留下的,那媳妇与人有私已被休了,富户疑心不是自己的种。贾琮遂说算了。范诚想帮那孩子一把,贾琮摆手道:“清官难断家务事。范大人,你没那么多闲工夫。最多问问孩子可愿意去养生堂过日子。他若不愿意便罢。”

    范诚果然使人去问,那孩子当真愿意去养生堂!原来平素那富户待他极不好,时常打得浑身是伤,自从他母亲偷人被拿他便没吃过饱饭。贾琮让下头的小子向那富户说:“你既舍得如此待他,可见你已查明白了此子不是你的。既不是你的,养他作甚?”

    乃命人替那孩子立了户籍,送去养生堂。贾琮特告诉他:“除非好生念书、考取中学堂高学堂一路科举过去,不然你这一辈子都被你那后妈生的弟弟踩在脚下。”

    孩子含恨道:“我母亲是冤枉的!”

    贾琮道:“世间冤枉的人多了去了,千古只出一个包青天,早已死了数百年。你白白哭死恨死皆无用;有本事就考取功名当上大官,查明旧案亲自替母亲申冤。”孩子咬牙应了。范诚本想宽慰宽慰他,听了贾琮所言,低叹一声,转身出去。

    诸事渐了,荣国府的人也该北上的北上、南下的南下了。贾琮借着这些日子忙学堂之事早与范诚勾搭上了,贾环已被他挤去一边。他还嫌不够,提笔稍改了一首毛.主席的《贺新郎》写在案头。

    贾环瞥见那句“算人间知己吾和汝”,不禁捂脸:“没眼看!哪有这样撬人家要紧幕僚的。”

    贾琮摇头晃脑道:“十八世纪什么最重要?人才!”贾环翻了个白眼。

    恰在这会子陈瑞锦侧耳听了听,含笑道:“环三爷可以安心了。”

    “嗯?”

    “第二只靴子掉下来了。”

    话音刚落,外头有人来回道:“庐王府前些日子来送点心的那女人又来了。”贾琮陈瑞锦同时大笑。

    不多时又是那个曾二姑娘手下的媳妇子进来叩首,说是替主子送点心。却见她满面忧色,眼睛也哭肿了。贾环本也想扮一回戏,偏贾琮在旁挤眉弄眼、陈瑞锦也与他应和,顿觉无趣。乃命人收了点心,又赏她两串铜钱。那媳妇子欲言又止,半晌,忽然垂下泪来。也不收着钱,跪下给贾环磕了三个头,起身便走。她不玩这一套还好些;这般诱敌之计已是怡红院翻着各色花招使烂了的,贾环实在没有兴致,挥手让她走了,一壁命人收起那两串钱来。

    果然,那媳妇子走到门口又折回来,再向贾琮双膝跪倒,拭泪道:“三爷,我们姑娘病得着实厉害。”

    贾环低头瞧了她半日,直瞧得她有些哭不出来的。终叹道:“我还当没机会说呢。你回去告诉他一个字。”

    媳妇子眼神一亮:“奴才听着!”

    贾环正坐了肃然道:“哦。”贾琮与陈瑞锦同时忍不住笑了出来。

    那媳妇子怔了。许久,面色哀绝叹了一声:“三爷好无情。”缓缓起身往外走。

    眼见她到了门口,陈瑞锦悠悠的说:“虽是无情,总胜过假扮多情。”她便愣在了门口。

    贾环思忖片刻,起身走过去向她深施一礼道:“多谢你们姑娘。亏了她,我终于知道自己喜欢建安什么了。”那媳妇子立时转过身来。

    贾环正色道:“当年在京中,朝局汹涌、权臣当道、宫廷危险、且诱惑极大。她父亲失踪、弟弟年幼、母亲不顶事、外祖舅父糊涂。她自己那会子尚且不足十二岁,竟能于无人可靠、身旁全是猪队友之际想出法子来脱险。靠人不如靠己,我终究也不喜欢藤蔓一般依附于我的女子。”乃扭头看贾琮,“你小时候时常念的那个顺口溜,两棵树,怎么念的来着?”

    贾琮白了他一眼:“那不是顺口溜,是西洋体的诗。名字也不是两棵树,是致橡树。”遂念道,“我如果爱你,绝不像攀援的凌霄花,借你的高枝炫耀自己;我必须是你近旁的一株木棉,作为树和你站在一起。这位大娘,有些男人喜欢温柔贤淑、以夫为天的女子,也有些喜欢并肩而行的野蛮女友。你们二姑娘运气不好,我这兄长碰巧不喜欢她这样的。她也不必忧心嫁不出去,我们这样的终究少些,世间男子大多数还是喜欢她那样的。”

    那媳妇又垂下泪来:“深宅大院的,我们姑娘除了指望爷们,还能指望谁?建安公主终究是个公主,我们姑娘哪里比得。”

    陈瑞锦道:“她有讨好我们爷们的功夫,不如讨好她自家兄弟。”

    贾琮道:“实在不愿意被曾家像卖猪一样的卖了,还可以躲出去啊!比如出家什么的,舍不得头发可以带发修行。虽清苦些,没有失哪有得?当年我大姐姐不就当了会子姑子、执掌家学?如今庐王在弄全民义务教育,只教男孩。她若有意,在庵堂弄个女学堂教女孩子。看似女眷闲得没事弄着玩儿,实在善莫大焉,可载入史册的。”陈瑞锦贾环如何不知道他的心思?都似笑非笑瞧着他。他只做不查,一本正经道,“孩童俱是母亲教养长大的。庐州的母亲若个个读书明理,庐州的未来不可限量。旁的不说,人才准保一茬一茬永远不愁。建安公主比她强之处就在于,她只盯着家长里短,公主着眼的是庐州和天下。”乃拍掌道,“环哥哥,我觉得女学堂之事也颇为要紧,要不你明儿与公主商议商议,让她出面主持此事?”

    贾环忍着笑想了想:“也有道理。只是我不便见她,明儿我同小舅子说去。”

    “横竖归你管。”

    两日后,他们起身离开庐州各自南北。范诚看了贾琮临别所赠的一词《贺新郎》,果然感于肺腑、认为知己。而建安公主却于案头的砚台底下寻到了一封信,不知从何而来。信是女子笔迹,如讲评话一般细述了这些日子曾二姑娘送点心直至“终于知道我喜欢建安公主什么”,不禁心下大安。

    过了些日子,建安公主提议也兴建些女学堂,教授寻常人家的小女孩儿念书。只是庐王时常拿要紧的公务去与她商议、她比旁人忙些,此事遂先由曾家几位姑娘主持。实在她心里清楚,这几位表姐妹的心思已从贾环头上移到了贾琮头上。只是她也懒得理会。横竖她们用心做女学堂就好,为了什么缘故并不要紧。

    另一头贾琮赶回台湾府,还没来得及喘口气,元春吴小溪的人便杀上门来了。原来万彰已遣人送了许多矿石样本来,研究所的人正闹得厉害,不知道哪个才是钨矿石。贾琮连衣裳都没换便赶了过去。从前没有实物想不起来,如今摊了一屋子矿石,他没多久便认出了白钨矿与黑钨矿。遂一壁使人快马赶去江西、再多运些矿石来做实验,一壁将眼下的这些先送进化学实验室。

    才想着松一口气、回府洗洗涮涮,吴小溪随口告诉他:“霍晟与陈王上个月回来了。”

    “如何?!”

    小溪含笑道:“满载而归!”

    贾琮欢喜得蹦了起来,喊道:“果然没有看错霍晟!”

    “只是他与陈王也闹崩了。”

    “哈?”

    元春道:“不闹崩才怪。霍晟的使者还没走呢,你问问就知道了。”他遂又立时赶去见琼州来使。

    原来霍晟与陈王只好生合作了第一仗,攻破头一座城便闹翻了。霍晟是为将的、又听了贾琮“后世子孙”的撺掇,一心以杀人夺财为念;陈王打小便得刘登喜教导,以天子为意,有心借霍晟之力打下东瀛为己用。再有,霍晟如今有兵有将有火器,只将陈王当作幼年相识的伙伴;陈王却暗有收服他为将之心。霍晟的火器买得早且多,练兵时日久、火力强些,他这一路也打得顺畅些。破城后他立时忙着劫掠城主与富户,没怎么客气。陈王虽也没少得好处,见霍晟贪婪如狼、半分没给自己留面子,心下有几分不痛快。不想他下头有人来回报,说霍晟正在屠城,不论妇孺老幼一并杀!大急:“岂能残暴至此!”忙去寻霍晟劝说。霍晟充耳不闻,只管闭眼杀人。二人不欢而散。

    打了一个多月,忽有人传信过来,说是另有一支天.朝的军队来了东瀛,没往别处,直奔京师。这会子已破了他们的城、杀了他们的幕府大将军、掳走了他们十几岁的少年天子。不必问,那大将军府的库房大约也让他们搬空了。问起旗号,说是打的是一个“卫”字,不知是哪家王爷的人。霍晟登时恼了!不必说,卫若蘅的人。他自己预备得比卫若蘅早、手下的兵马也比他多,怎么竟是他先破敌京?他霍家的颜面可往哪儿搁去?当即迁怒到陈王头上,说他一路蝎蝎螫螫什么“渐民以仁、摩民以谊、节民以礼”,生生的拖累了自己。他二人遂大吵了一架,分道扬镳了。如今霍晟已回到琼州,陈王还在东瀛。

    贾琮闻听大乐,就在驿馆提笔给霍晟写了封信,神神秘秘的封起来,故作凝重让那使者带回琼州去。使者还以为是什么要紧的信函,当即收拾行李走了。

    待霍晟拿到书信拆开一看,哈哈大笑。信上只有四个大字:理他个球!