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第562章

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    安远将军李国培本镇守河北。因先帝驾崩,天子百官送灵孝慈县遇险。群臣脱险后李国培领兵护送他们回京,拱卫了京师一阵子。山东都指挥使司刘侗进京后,他忽然不见了。多年后,这位将军再次戎马征尘。

    李国培与绑走太上皇的曹大通不一样。非但没背上罪名,还得了个护卫群臣和后宫的好名声。故此他再次出山并未改换名字,正大光明给福建巡抚衙门递帖子。不多时门子请他进去。李国培到了堂前,有位胖乎乎的官员迎了出来:“李将军!下官戴宪,奉黄文纲大人之命暂代巡抚衙门事物。”

    李国培皱眉:“黄大人呢?”

    戴宪道:“卧病多日。”

    李国培忙问:“什么病?可厉害么?”

    戴宪叹道:“偏不知道是什么病,整个人如同被抽了筋似的。也有些日子了,什么大夫都请过了,连广州的西洋大夫也请了来,浑不见好!幸而也没添病。”

    李国培道:“既这么着,末将去看看黄大人。”

    戴宪道:“将军风尘仆仆,不如先歇息两日?”

    李国培道:“不必。我还得去见见郑潮儿将军。”

    戴宪见他定要去,忙喊了个师爷陪着他,歉然一笑:“下官本该陪将军过去,奈何实在忙不过来。”又扮出一副苦相,“黄大人病得突然,下官又不曾理过这么些事……”

    李国培早发觉有师爷模样的人在后头探头探脑了,他们才说几句话的功夫又来了两个。想必这个叫戴宪的并非什么有本事的主儿。黄文纲病得突然,不敢把福建交予能人,恐怕养虎为患、自己病愈后收不回权力。李国培看了看他,转身跟着那姓章的师爷走了。

    出了巡抚衙门,李国培问章师爷:“那位戴宪大人现居何职?”

    章师爷垂着眼道:“现居四品的分守道。”

    李国培瞧了瞧他,问道:“你是跟着黄大人的?”

    章师爷道:“自然!戴大人平素哪里用得上师爷。”眼中闪过一丝蔑然。李国培愈发笃定这个戴宪乃黄文纲特特挑出来的无能之辈,轻叹一声。

    一时到了黄文纲家中,见那老头有气无力的躺在床上,大热天还盖了薄被,面如金纸,委实病得不轻,不禁愁上心头。遂不曾回巡抚衙门,直往总兵府见郑潮儿。

    到了那儿一瞧,郑潮儿正与几个姬妾饮酒呢!李国培大怒:“郑将军,大战当头,这是做什么?”

    郑潮儿已是醉了,笑呵呵道:“你就是李将军?来来,一道喝几杯!”

    李国培一脚踹飞他跟前的踏脚杌子:“成何体统!”

    郑潮儿并不搭理他,借着酒气尖笑两声:“体统?呵呵,体统是什么?区区四品的分守道代掌巡抚衙门,可有体统?嗯?我问你——”郑潮儿一把抓住李国培的衣领子,“四品分守道代掌巡抚衙门,合不合体统?!”

    李国培立时明白他是对黄文纲不满,忙道:“不过是代掌罢了,过些日子黄大人病体痊愈,自然还给黄大人。”

    郑潮儿松开手坐回椅子上,哼道:“过些日子?人都躺得发霉了,连缘故都没查到,天晓得什么病、何时能好!若病个三年五载的,难道那个四品小官就代掌福建三年五载不成?”

    李国培有心替燕王多许郑潮儿点功劳官衔;回头想想还是罢了。戴宪无能,郑潮儿又是个武将,巡抚总兵一文一武本是为了互相擎制。福建离燕国那么远,哪怕落在戴宪手里都比落在郑潮儿手里好些。转念再一想,眼下自己要郑潮儿帮着攻打台湾府,哄他一时何妨?王爷升不升他的官来日再说。乃含笑道:“我当是什么事呢,原来郑大人是因为这么点子小事烦心。好办。等打了胜仗,还怕朝廷没有封赏?”

    郑潮儿醉醺醺觑了他一眼,摆手道:“要打仗你去打,我可不打。”

    李国培道:“郑大人,功劳……”

    郑潮儿嘿嘿两声:“功劳?还惦记什么功劳?要粮没粮,要火.枪没火.枪,要兵刃没兵刃,兵士日日都放羊,还想打胜仗?”

    “嘶……”李国培怔了怔,“郑将军乃沙场老将了,下头的兵士何至于如此?”

    郑潮儿懒洋洋道:“我哪儿知道!我也病着呢,才好了一点子。戴宪成日忙的团团转,也不知在做什么。横竖拆东墙补西墙,捡起芝麻丢掉西瓜,随他混去!”

    李国培心道“不好。”郑潮儿这是跟黄文纲赌气撂挑子呢。自己孤军到此,辎重粮草军舰都指着福建供给;福建的官员内斗玩儿哪里使得?这仗还打不打了?他才开口劝了两句,郑潮儿便比划着喊道:“拿那柜子顶上的画儿下来!对对就是那个。对对,给这位李将军,嗯给他给他!”

    李国培打开那画卷子一瞧,登时睁大了眼睛:“这是……台湾岛的海图?”

    郑潮儿指道:“喏,这块儿是他们的平安港,他们岛上就这么一个大港。听闻过些日子平安港有热闹,我也没心情去打探。”乃搂过身旁一个美貌姬妾,“吃酒吃酒!”李国培见他预备了海图,以为他也有心好生打仗,不过是同黄文纲戴宪置气罢了。忙又劝了半日。奈何郑潮儿浑然不听,末了竟命人送客!李国培跌足不已。

    从总兵衙门出来李国培便想着,保不齐福建已帮不上忙了,这一仗得自己打。遂出城回到自家军帐与手下人商议。一道从井冈山上下来的山大王万彰听了便说:“福建竟是这般模样。将军,咱们要不要写封折子回京奏明王爷?”

    有个李国培的心腹偏将忙说:“这么点子事儿都要问王爷,有些小题大做了。再有,王爷给的日子就在眼前。还不如快马加鞭赶过去,早些将那小岛拿下来。”

    李国培道:“粮草、战舰呢?”

    那偏将道:“同那个戴宪要便好,他敢不给?那个郑潮儿,这个点儿撂挑子,与临阵脱逃何异?”

    李国培哼道:“按律当斩。只是眼下不便动他罢了。”

    万彰眼睛一亮:“将军,不如就除掉那个郑潮儿、夺了福建的兵权?”

    李国培摇头道:“倘若不成,必误了王爷的要紧事。”

    万彰笑道:“岂能不成?我亲去动手。”

    那偏将乃低声道:“将军,也不失为一法。”

    李国培思忖半晌,一咬牙:“罢了。万将军,千万小心。”

    万彰嘿嘿笑道:“我的手段,将军还不知道么?”

    当晚,万彰换上夜行衣出去了。他本是绿林大寇,也不知犯下了多少案子。李国培虽不大瞧得起他的人品,却信得过他的本事,遂安排了手下人明儿如何如何包围总兵衙门、如何如何困住戴宪。横竖将这两个要员拿下,福建便自然捏在手里了。万事俱备,只等万彰回来。不料直至天亮他还没回来。

    李国培心里着急,忙命人进城去打探。不多时那斥候回来了,道:“将军!总兵衙门左近有人在传,昨晚郑潮儿大人遇刺,好在郑大人平安无恙,刺客受伤出逃,这会子福州正在全城搜查呢。”

    李国培大惊:“万彰竟没成?还让郑潮儿的人打伤了?他乃斗将,短兵相接的本事哪里比得过万彰?”

    那斥候道:“听闻是让郑大人身边一个保镖伤的。”

    “速去查查那保镖为何人!”

    他那个心腹副将在旁听见了,皱了皱眉头:“将军,咱们来得隐秘,打的又是福建军的旗号。如今郑府出了这么大的事,又惊动了全城,咱们会不会惹人猜疑?末将以为,不如快刀斩乱麻。”

    “嗯?”

    “瞧郑潮儿这架势是不会帮我们的。”那副将道,“我军精锐,又在鄱阳湖训过水战,不用福建之兵亦能成事。”

    李国培叹道:“湖与海终归不同。再说,咱们还得用福建的战船呢。”

    副将道:“辎重等物只管寻那个戴大人要。他一个四品小官哪能不讨好上头?郑潮儿心生怨念,他手下的人马不添乱就罢了,帮忙怕是不能。”

    李国培已心知肚明,郑潮儿昨日给的那一张海图其实是示意自己他只肯做那么点子事,朝廷想让他出战就得将福建大权给他。这会子快马进京去讨司徒磐示下、待消息回来已赶不上密令上的日子出征了。要说李国培本事是有的。可惜困住山上多年、少知道外头的事。他遂想着,依着自己的兵马去打一个弹丸小岛,倒也不难。乃道:“虽说孤军出战不易,迫不得已也没法子。”

    副将抱拳道:“将军英明,将士勇武,必旗开得胜!”

    李国培捏了捏拳头:“去见戴宪!”

    再来巡抚衙门,戴宪竟未来相迎。那领着他进去的师爷谄笑道:“昨晚福州城出了点子事……我们戴大人……那个……有些忙。”

    李国培冷笑。什么有些忙,想必是被郑潮儿借题发挥收拾了。在书房等了半日才见戴宪灰头土脸的进来,陪笑着拱手:“李将军久等……”

    李国培正色道:“戴大人,末将已听说了郑大人遇刺之事。”

    戴宪苦笑道:“那刺客伤得厉害,满城搜拿都寻不着影子,下官实在头疼。”

    李国培暗哼了一声,心想,万彰那厮在当年的贤王府偷过东西都平安跑了,何况小小的总兵府;能伤着他已是了不得。乃道:“既是刺客,想必武艺高强,或是擅易容改扮,不好找倒也寻常。”戴宪揉了揉眼睛,轻轻摇头。过了会子,李国培打探道,“想必郑大人的护卫武艺高强,也没抓到那刺客么?”

    “他的保镖根本没去抓!”戴宪抱怨道,“那保镖是他从神盾局雇来的,说是只管护卫郑大人安危,不管抓刺客。不然哪里用得着费这许多力气。”

    李国培怔了怔。他久居山中,没听说过什么神盾局,忙问:“这个神盾局是何物?”戴宪遂与他说了神盾局平素做的生意。李国培听罢摇头道,“堂堂朝廷武将,竟要从绿林当中雇佣保镖!”

    戴宪哼道:“他们郑家这几年生意做得极大,难免有些仗势欺人,仇家也不少。福建历来绿林猖獗,郑大人也免不了害怕。”

    李国培点点头:“原来如此。”心中暗骂,朝廷总兵、与民争利到害怕绿林贼寇报复的份上!可知平素鱼肉百姓贪赃枉法必为寻常事。来日回京见了王爷,定要摘去他的官帽子。乃又道,“戴大人,末将就不绕圈子了。出兵台湾府之事,郑大人仿佛有意撂挑子。”

    戴宪抽了抽胖乎乎的嘴角,低声道:“李将军勿怪,郑大人并非昨日才开始撂挑子的。下官同将军说句实在话,兵马,下官是调不动的。”

    李国培又叹一声:“我已猜到了。适逢大战,还没见着敌人呢,自己人先乌眼鸡似的斗成一团……”乃摇了摇头,“兵马,我手上的已是精兵了。只是战舰辎重等物……”

    戴宪道:“下官这就去筹办。”

    李国培皱眉道:“不是早有密旨过来么?还没开始筹办?”

    戴宪可怜兮兮道:“接到密旨时我们黄大人刚病倒没几日,衙门乱的很。后来……额……事务极多,下官忙不过来……”

    李国培忍不住骂了句“他娘的!”黄文纲挑了这么个废物来顶班;他若病的日子长久些,整个福建不都得让此人折腾散架了?纵不敢交予郑潮儿,另选个能人何妨?乃看着戴宪道,“圣旨上的日子,戴大人可还记得么?”

    戴宪缩了缩脖子:“记……记得……”

    李国培道:“此乃大事,还望戴大人暂且撇下杂物专心预备。”戴宪喏喏称是。李国培眯起眼睛来,“末将瞧着,黄大人病体沉重又上了年岁,能不能痊愈尚且两说。倘若戴大人立下大功……”戴宪的眼睛猛然亮了!连连点头。李国培又道,“倘若戴大人误了朝廷的大事……”他猛然一掌拍向戴宪跟前的长案子,转身大步离去。

    戴宪让他惊着了,不眨眼盯着他没了影子。才刚喘口气,便听见“哗啦啦啦”一阵响——长案子竟碎了!吓得戴宪一屁股坐在地下。

    李国培怒气冲冲回到军营,却见手下几个将军急急的迎了上来,忙问何事。有人道:“大人,营中有流言兴起,说是福建巡抚与总兵互相推诿置气,这次出兵他们非但不出人出船,连粮草都不出。士气大挫!”

    李国培大怒:“哪里来的流言?去查!”几个将军面面相觑。流言这玩意,哪里查得出来?