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第549章

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    从戴宪的外宅出来上了马车,贾琮拿眼睛瞄着吴小溪道:“忽然提起他那个外室是做什么用的。”

    吴小溪嫣然一笑:“许多事没人知道是因为没人去查。戴宪有五个儿子,两个大的都与这春娘子有染,两个小的都是他这几年发财后新添的,极小;老三乃外室所养,我认得。”

    “你想帮老三夺产?”

    吴小溪偏了偏头:“那倒不是。戴宪这几个儿子里头,老三对他父亲怨念极深。他母亲是戴夫人的亲表妹,当年使了些手段险些把戴夫人坑死,戴夫人翻身后一直没许她进戴家的大门。为了让老三认祖归宗,他母亲吃了许多苦,后出家为尼,方换得老三认了一个戴夫人陪嫁过来的通房丫头为母。”

    贾琮奇道:“戴宪模样身家都平平,怎么连他的后院都乱七八糟的,至于么。”

    “这有什么奇怪的?乡野土财主在村子里头也是大户人家,不知多少人家想把女儿送去当姨奶奶。戴宪虽出自小县城,家中却是那县里头最大的大户。横竖每家后院都是一窝窝的乌眼鸡。”

    贾琮摸了摸下巴:“这个老三品性如何?”

    吴小溪瞧了他一眼:“你觉得会不好?”

    “那倒不是。”贾琮道,“我二叔二婶两个,一个伪君子一个假佛爷,偏养出了贾宝玉那么个水晶心肝的玻璃人。只是这戴三在戴家想必过得艰难。戴夫人未必在衣食起居上明摆着苛待他,心理折磨断乎少不了——她若是个极通透的,也不会养出两个偷小妈的儿子。说实话,我不怎么放心小时候过得不顺利的人,容易走极端。”

    吴小溪轻笑道:“戴老三的性子很是活泼,瞧着像是个憨子。”

    贾琮抽了抽嘴角:“实在断乎不会是憨子了。”

    吴小溪点头道:“他胆儿极大。仗着模样子生得好,头一回见我就敢献殷勤。让特种营的兄弟误会、打了两枪托也扮作无事人一般。能忍,有几分赌徒之风。这样的人好利用。至于戴家的家产将来归谁——于我们什么相干。”

    贾琮又瞄了她几眼:“模样子生得好?”

    吴小溪翻了翻眼皮子:“我是没见过男人的人么?”

    “当然不是!吴掌柜这些年什么王侯才子没见过。”贾琮谄笑两声,“这种性子的人也没什么不好。资本时代最需要赌徒。只是这力气花在家里就太没意思了,花在西洋人头上多好。”

    吴小溪悠悠的说,“最先给戴宪出主意打非洲奴隶生意算盘的就是这个老三。”

    贾琮点头:“有这个眼光,就算他离了戴宪也能做出来。”

    吴小溪轻叹一声:“戴宪终归不是自己人。戴家和整个福建都找不出更合适的人招安,只得如此了。戴宪与他家这个老三都是擅权衡利弊之人,贪而不莽。他们不肯忠于朝廷,肯忠于利益也是不错的。”

    贾琮摸着下巴道:“那还不如派个自己人来主事。”

    吴小溪道:“咱们人虽多,并不够用。还有马来群岛呢。林相爷贾将军眼看又要出征了。”

    贾琮挠了挠头:“罢了。你帮了他一个大忙要不要见见?”

    “不见。”吴小溪端正坐着,“看热闹。”

    后头两日果然热闹。戴宪随手一查便知道那春娘子跟自己的两个儿子都睡过,气得当即命人将她勒死。戴家两位爷们及时赶来救下春娘子,大闹一场,都把错揽到自己头上,说是自己强逼的春娘子。戴夫人从府中赶来劝解,全然无用,爷仨都跟疯了似的。最后戴夫人以死相逼、让她儿子不许管春娘子之事。两位少爷如同吃了迷药似的,都争着要替母亲和春娘子死,戴家那别院都快乱成马蜂窝了。

    戴宪被此事气得七窍生烟,怒甩袖子走了,住去了另一个外室之处。歇了不过半日功夫,巡抚黄文纲打发人来请他。戴宪这才想起来,他把贾琮前几日来说的那桩大事给忘了。遂暂且将后院起火抛诸脑后,赶着去了巡抚衙门。

    黄文纲是极信任戴宪的。戴宪自家富了之后,一没忘记自己的下官身份、二没忘记拉着大伙儿一起发财,从不藏私,对黄家极好。戴宪到了衙门一瞧,除了黄文纲、还有总兵郑潮儿也在座,心下立时明白了。乃上前与他二人见礼,黄文纲让他坐下。

    戴宪并不坐,又向黄文纲作了个揖道:“敢问大人,今儿喊下官过来,可是为了京中的密令?”

    黄文纲大惊:“戴大人怎么知道?”

    戴宪苦笑道:“果然是因为那个。燕王命福建兵马出征台湾府么?”

    郑潮儿道:“还有另一路人马,领头的将军姓李。咱们只听命那位李将军。传令的不是燕王,是圣人。”

    戴宪思忖片刻问道:“敢问二位大人,谁认得小圣人的字迹么?”黄郑二人面面相觑,都说“不认得。”戴宪乃低声道,“数日前,台湾府的贾琮来见过下官。”

    “什么?!”黄文纲站了起来,“他来见你作甚?”

    戴宪遂斟酌着将贾琮当日所言讲述一遍,只不曾提起贾琮让他自己顶替福建巡抚之事。黄文纲让“大内护卫”四个字吓得微微发颤。末了戴宪道:“下官琢磨他的意思,仿佛是燕王下头两系人马内杠,太皇太后和戴权公公已让他们买通了。”

    郑潮儿糊涂了:“燕王与太皇太后显见不是一伙的,怎么他手下与戴权成了一伙?”

    戴宪道:“碍于太皇太后手里的大内护卫,燕王动不得她。瞧她卖爵位就知道是个贪财的。有了钱做中人,还有什么事是做不成的?”

    黄文纲跌足道:“他们爱如何如何,与老夫何干!”

    戴宪道:“贾琮之意乃是让大人装病、不理会什么小圣人的密令。不是还有一位李将军么?不与福建相干便好。纵然燕王责怪下来——”他捻着胡须道,“又能奈我们福建何?”

    “不妥。”郑潮儿道,“终归我们还是朝廷的兵马。”

    戴宪道:“若那密旨当真是圣人下的也罢了。倘若是假的、又让咱们听那个李将军的——郑大人,台湾府的兵马是个什么模样您老也是知道的。说不得那个姓李的就拿福建的人去当盾牌挡火炮了呢?”

    “这个……”郑潮儿也迟疑了。他哪里舍得自己的袍泽?

    黄文纲坐着想了半日,喃喃道:“从密旨上委实看不出真假来。”

    戴宪笑道:“那密旨能到福州来显见就是假的。大人想想,真的哪儿能出得了紫禁城?”

    话音未落,忽闻屋顶“当啷”一声,有瓦片坠地。黄文纲忙命人查看。不多时,有兵卒来报,屋顶的积灰上有个大大的“假”字,仿佛是人以手指所写。三位大人惊愕不已,互视半日,虽口里不说,心里都暗暗偏向于贾琮所言是真。再说,他们三家如今都有了不小的家业,都不愿意福建打仗。

    数日后,黄文纲当真病了。且病得稀奇,请了多少大夫皆查不出根究来。末了有位老大夫悄悄跟黄家的少爷说:“听闻宫中有许多秘药,能使人得各色古怪之症。说不得那些方子民间也有。”黄文纲顿时以为是有大内护卫给他下了药,愈发愁得病重了。

    他这一病,戴宪便忙起来。黄文纲平素的公务如今多半是戴宪代他做的。公务既忙,戴家的私务也不少,他哪里忙的过来?论理说这些私务当给两位嫡出戴少爷管着,偏戴宪恨他二人私通自己的爱姬还死不悔改,还敢以死顶撞老子,加之他那三子平素极孝顺、又听话,遂将家里的生意产业悉数丢给了老三。戴三爷诚惶诚恐,遇事不肯自己做主,多半请教戴宪那几个心腹管事、问他们说“若是我爹爹在,他会如何处置?”又依着戴宪之规矩习惯办事。戴宪得知后极满意,夸了他半日。下头的人听了,便笃信三爷如今得宠了。

    贾琮这几日除了听各处给的消息当乐子便是满大街闲逛去,琢磨着可有法子不惊动北边那一大片王爷还能将福建整个拿下。这日回到红骨记的铺子,有个伙计赶忙迎了上来,低声道:“三爷,吴掌柜的让你回来了便过去一趟。”

    贾琮点头,随口问道:“可有事么?”

    伙计道:“有个不肯说姓氏的夫人来找她,只写了张签子进去,她便见了。”贾琮皱了皱眉头,背着胳膊往里走。

    此处是红骨记在福州的铺面,后头房舍不少,贾琮走了半日才走到吴小溪与人说话之处。见门口守着几个特种营兵士,咳嗽两声。便听吴小溪在里头说:“三爷来了,快请进来。”

    贾琮自己撩开门帘子一瞧,屋中客座上坐着一个富态的女子,不足五十岁,颇有官夫人的架势,乃含笑问道:“既是见官家太太,何必让我进来?”

    那女子已站起来行了个万福,贾琮忙回礼:“晚辈不敢。”

    吴小溪眨了眨眼道:“这位便是戴宪大人的夫人。”

    贾琮拿眼睛溜了她一眼,口里说:“原来是戴夫人。”

    吴小溪苦笑道:“戴夫人是来兴师问罪的。”

    戴夫人忙说:“吴掌柜,我绝无此意。不过是想打听打听,当日吴掌柜与我们老爷说了什么。”

    吴小溪看着贾琮道:“我告诉她我不过是个幌子、正经乃是贾先生借我的马车去见戴大人。”

    贾琮道:“委实如此。因为一些缘故,晚生不便往府上拜访,遂烦劳吴掌柜帮了个忙。晚生与戴大人商议之事实在乃是极要紧的朝廷大事,戴大人若不肯告诉夫人情有可原。”

    戴夫人让“朝廷大事”四个字吓着了,怔了半日才说:“那怎么……我们老爷去查了那个粉头?”

    吴小溪“哦”了一声:“那个粉头啊!是我提醒的。贾先生说了数回,他二人商议的乃天大的事儿。我瞧着那粉头瞧着心术不正,恐怕有什么不妥。”又歉然道,“委实不知道……”

    戴夫人恍然:“原来是因为这个……”顿时明白儿子乃是拔出萝卜带出泥,思忖片刻立时问道,“那粉头该不会是谁家派来的细作?”

    吴小溪与贾琮皆茫然:“不知道!”贾琮还说,“福建是戴大人的地盘,他自会查明白的。额,说不得这些日子他没空查。”

    戴夫人不禁站了起来:“倘若那粉头是个细作,她会不会是故意挑拨我们老爷与我两个儿子不睦?”

    吴小溪点头道:“很有可能。”

    戴夫人立时道:“我们老爷若是没空查,可有旁人查么?”

    贾琮摊手道:“如今巡抚黄文纲大人重病,偏他除去戴大人并不信任旁人,故而戴大人得帮着黄大人处置日常公务。我们也是干着急没有办法——我也怕那粉头是细作呢,万一偷听了什么去可不好办了。”他想了想,又向戴夫人作了个揖,“戴大人这些日子怕是没工夫搭理那个春娘子的。拜托戴夫人好生使人看管住她,莫让人把她救走了、或是灭口、或是与她传话。”

    戴夫人原先不过是盼着春娘子是细作、好把她儿子挣脱出来,听了这话,仿佛这贾先生有极大的把握那粉头就是个探子似的,赶忙说:“我回去就审她!”

    贾琮道:“你只管关着她便好。听闻戴家两位爷们都让她哄迷瞪了,戴夫人千万别对她用刑。她若不是个探子,必然受不得重刑,万一死在你手上你两个儿子这辈子都会对你有疙瘩;她若是个探子,恕我直言,探子都是受过训练的,戴夫人你这么一个外行纵然打死她她也不会说实话,还必会设法坑得你与儿子起误会——这误会一旦起了,真的就是一辈子了。”

    戴夫人总归是个后宅妇人,能猜到这里头有吴小溪的事儿、敢来找她打听就不容易了。闻言脸儿吓得白了七分,半晌才说:“如何是好!”

    贾琮道:“只好水好饭养着她,留着来日再审。”

    戴夫人跌足道:“等不得了!那女人的儿子如今得了宠!”乃思忖片刻,向贾琮下拜道,“我身边有个丫鬟最是伶俐,不知贾先生可否请人教教她?”

    贾琮与吴小溪互视一眼,道:“丫鬟?很聪明么?要么请来我看看。”

    戴夫人忙喊:“茴香——”

    过了会子,有个女子挑门帘走了进来。贾琮一瞧,这个茴香都快三十岁了,还是个丫鬟打扮。一双眼睛锃亮,明晃晃是个聪明人。