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第469章

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    第四百六十九章

    却说史湘云录了离宫的小宫女名册,陈瑞锦大喜,向她讨要单子。湘云不解道:“陈妹妹要那个可有用么?”

    陈瑞锦见她仿佛有几分疑心,道:“方才贾琮与一位先生商议合伙做买卖,此人可巧有个小女儿在宫中。只是他满心以为女儿已没了,贾琮问他名字都不肯说。我们想着,保不齐可以一试,万一还在呢?他是长安人氏,女儿在京城出生,姓柳。”

    史湘云闻言思忖片刻道:“我不曾细看过名录,仿佛记得有个叫柳明月女孩儿模样极好,乃是一处养生堂收养了。”

    陈瑞锦大喜:“当真?她堂姐叫柳明秋!”

    史湘云已全然不疑了,念了声佛:“若能寻着那些孩子的家人,也不枉费我录一回单子。”乃站起来往隔壁南厢房的柜子里去寻。

    陈瑞锦见她这柜子竟和梨香院图书室特意打的文件柜一样,还贴了各色签子,笑道,“竟跟我们图书室似的。”

    史湘云道:“本是从你们图书室学的法子,柜子也是让环哥儿弄来的。”一壁说一壁抽出了本册子,“都在这儿呢。”

    陈瑞锦见那册子齐齐整整,依着籍贯贴了签子,同一籍贯的又依着姓氏笔画为序排列,显见是事后重新抄录过的,赞道:“宝二奶奶好心思!这个显见是为了便宜家人寻女儿列的;不然,依着养生堂为序来列这名录岂非容易得多?”

    史湘云叹道:“虽从没派上过用场,如今能用一回也值得。”

    陈瑞锦不禁抬头看了她几眼:“难怪贾琮说,贾家的爷们未必顶事,女人个个是人才,含嫁进来的。”

    史湘云打趣道:“却不知陈妹妹何时嫁进来?”

    陈瑞锦微微脸红,垂头道:“这阵子忙的紧呢。”眼角觑见史湘云笑了起来,赶忙说,“却不知柳明月用了京城籍贯还是长安的。”

    史湘云见已打趣她不成了,只得道:“都瞧瞧。”

    二人先看了京城的,没有柳明月;果然在长安寻见了柳明月的名字,算起来那孩子今年十一岁。陈瑞锦点头道:“柳先生三十多岁,女儿差不离是这个岁数。”名录里头姓柳的竟有七个之多,五个叫“柳明某”。算算到今年最大的十五,最小的只得六岁。最大的做了小道姑,六岁的让一户京中的人家领养了,其余都散在各家养生堂。

    陈瑞锦遂借了这名录藏在怀内,向史湘云再施一礼,郑重道:“多谢了。”

    史湘云赶忙回礼:“举手之劳罢了。”

    次日,陈瑞锦亲自跑遍各处养生堂、道观寻找柳家女儿,竟一个没丢、都还在呢。略试探了两下,都有点子防身的本事。那两个名字不是明字辈的柳姑娘有一个乃是七岁入宫做杂活的,另一个便是那道姑,年岁大些武艺也强些,大约与柳四柳小七等同辈。

    最后她方去寻那最小的。这女孩儿名叫柳明漪,养父潘喜贵是个赶马车的,养母戚氏擅针线、在家中做些衣裳、绣品换钱。陈瑞锦假意欲买绣品,上他们家去打探详情。见戚氏头一眼便知道是宫里头出来的。

    看了几个花样子,陈瑞锦微微蹙眉,道:“太素了些。”

    戚氏说:“若要富贵些的也有!只是花功夫,价钱贵些。”

    陈瑞锦道:“不怕。实不相瞒,我本是见一位亲戚的帕子绣的极好,她说是在你们这儿买的,方过来瞧瞧。我也快要出阁子了,许多东西要预备呢。”说着悄悄红了脸。

    戚氏忙笑说:“原来如此!恭喜姑娘!姑娘且稍候着,好花样子多呢!”乃去里头翻了会子,寻出一大叠花样子来。

    陈瑞锦一瞧,显见都是宫中的。一壁看口里还说:“这些大嫂都能做出来?”

    戚氏微笑道:“姑娘放心,只比外头大绣庄的强,不会差。”

    陈瑞锦点点头,又看看她做样子的那些绣活:“我信你。嫂子这活计,在茶花绣庄都能当上‘S’级师傅。”

    戚氏不禁问道:“什么是‘S’级师傅?”

    陈瑞锦道:“嫂子不知道。我平素不在京城过日子,不过是来办事的。我住在台湾府的承天府,我们那儿最大的绣庄便是茶花绣庄,里头的刺绣师傅依着刺绣功夫评级,最上等的就是‘S’级。那薪水高得吓人。寻常官老爷的俸禄怕是比不得她们的零头。”

    戚氏笑道:“这却是胡扯。哪有绣工薪水比得上官老爷的。”

    “何必哄你。”陈瑞锦道,“那些‘S’级师傅不绣平常的小玩意,都绣些大件。少说有七八扇的绣屏啊、挂在墙上的大挂锦啊,卖去外洋都是进贡给国主的。若是外洋的大官宦人家卖了去,一件得好几千银子呢。我那里有件她们家‘S’极师傅的扇袋子,改明儿给大嫂瞧瞧。”

    戚氏道:“你才说‘S’级师傅不绣平常的小玩意。”

    陈瑞锦笑道:“绣坊给她们的活计多半是大件,她们自己平素也绣点子东西家用。实不相瞒,我未过门的夫家,老公公的徒弟媳妇便是那家的‘S’级师傅,故此她赠了我些小玩意。因她本是福建人氏,绣的花样子都是南边的。我却是京城人氏,也想要些北方气派的物件。”

    戚氏点头:“原来如此。”

    陈瑞锦遂挑起花样子来。虽样样都好,她先择了一个祥云牡丹的,让戚氏替她绣条腰带,“料子回头我使人送来”。戚氏含笑应了。待说起价钱,戚氏道:“等姑娘见了东西再议不迟。”

    陈瑞锦道:“嫂子不怕我赖皮不买么?”

    戚氏指着她头上一个小小的白玉兰花簪子道:“此物虽小,价钱怕是了不得。姑娘不会吝啬这么点子腰带钱的。”

    陈瑞锦才要说话,便听外头有人喊:“娘~~娘~~我要喝水。”帘子一掀,有个小人儿咚咚咚跑进来,“渴死我了!”

    戚氏忙站起来倒水,口里道:“成日跟小子们一道瞎玩儿,这么热的天也不怕中了暑。”

    小女孩儿穿了身红衣裳,扎着小辫儿,抱了茶碗咕咚咕咚的灌,戚氏在旁念叨:“慢些喝!成什么样子!女孩儿家没个规矩。”

    小女孩没听见般一气儿喝了个干净,仰着红扑扑的小脸蛋向她母亲亮碗底:“还要!”

    戚氏忙又替她筛水:“让你慢些喝听见没?又没人跟你抢,急什么?呛着了如何是好?”

    小女孩接过碗又咕咚咕咚大口喝尽了,摸了摸小嘴拍拍肚子:“不渴了!”戚氏又说她没规矩,她显见早已听惯了,全当耳边风一个字没听进去,睁着大大的圆眼睛看陈瑞锦。

    陈瑞锦看了她的脸便明白:这孩子必是戚氏的亲女,娘儿俩长得极像。她乃问道:“这便是小潘姑娘么?”

    戚氏怔了怔道:“这是我前夫留下的。”

    小女孩也大声道:“我姓柳~~”

    陈瑞锦蹲下来道:“原来你姓柳。你几岁了?”

    小女孩伸出一个巴掌并一根手指头脆生生道:“六岁了!”

    “好个伶俐的孩子。”陈瑞锦道,“你和你娘长得真像!”

    小女孩甜滋滋笑了起来:“阿爹也说我们娘儿俩像来着。”

    戚氏忙说:“好了,你去后头洗把脸去!都快成花猫儿了,成什么样子。”小女孩做了个鬼脸儿,滋溜一声跑了。

    陈瑞锦看她们家中破败,难免有几分物伤其类,取了一锭银子道:“说不得要嫂子先垫上许多绣线钱呢。”

    戚氏忙说:“要不得这许多。”

    陈瑞锦愣了:“多?依着大嫂的活计,平素的东西是多贱卖了?”

    戚氏叹道:“大户人家各有做衣裳鞋袜的丫鬟仆妇,小户人家的女孩儿也多半会绣些活计。这些东西谁买呢?”

    陈瑞锦一叹:“大嫂委实不易。既这么着,怎么不去寻个大些的绣庄做活?”

    戚氏苦笑道:“那些绣庄都是没日没夜的,我家中还有个孩子。且她们能给绣娘几个钱?”

    陈瑞锦摇了摇头:“说的也是。这么瞧着,茶花绣坊那周东家竟是少有的良心东家了。”乃向她正色道,“大嫂莫要推辞。你的活计物有所值,不能因平素你都低卖了,我也跟着得你的便宜。”戚氏见她说的恳切,只得收了,再三谢过。

    陈瑞锦又买了三四个小物件方告辞出来。她并未走远,就在左近候着,等戚氏的丈夫潘喜贵回来瞧瞧这是个什么人。待那人一露面她便瞧出来了。小尖嗓子没胡子——太监。小柳明漪却与他极亲密,蹦着迎上去喊“阿爹”。潘喜贵笑抱起她问今儿可乖不乖、晚上有什么好吃的;戚氏从厨房出来,嗔说女儿又同野小子玩儿去了。

    陈瑞锦回到梨香院收拾会子,命人去厨房取晚饭。贾琮先说:“冯大哥那儿查出来了,巫蛊娃娃委实是林鸾捣的鬼儿,有卖布的伙计认出了她的画像。你那儿呢?”

    陈瑞锦道:“说来话长。”

    “那就吃完了晚饭再说。”

    他两个吃了饭又歇了两刻钟,陈瑞锦方将今日之事从头说起。待听到戚氏的丈夫是个太监,贾琮击掌道:“竟是活生生的对食么?她既与柳家子弟生了孩子,怎么又嫁与了太监?”

    陈瑞锦轻声道:“那女孩儿六岁。”

    “嗯?怎么了?”

    陈瑞锦道:“京中大乱是在七年前。柳明漪出生时,我师傅已去了陈国。”

    贾琮一算,柳明漪还在肚子里的时候恰逢四将乱京师,她出生后女卫营已经没有了!柳家惯常养儿不养女。既是个女儿,柳家又不收,她母亲在宫中还不定怎么艰难养活了她。只是看史湘云的名录上写着城西戚氏收养,可见戚氏是先行离宫的。而柳明漪被收养时年方四岁。他乃问道:“太监没有被派出宫吧。”

    陈瑞锦道:“太监若想借机偷跑不难,有许多法子。”

    贾琮思忖道:“柳明漪出宫时四岁,她母亲早已出去了。从她母亲离宫到接了她回家,当中那些日子她是怎么活过来的?完全是需要大人照看的年岁。宫里都乱成那样了,母亲岂能肯丢下女儿一个人走?要么戚氏和潘太监必有一个是极看得明白的主儿,猜到这些小的也早晚会被放出宫去?”

    陈瑞锦道:“此事如何猜的着?那会子宫中必是人心惶惶的。我猜戚氏是让人强送出宫的。她年轻,容貌也好,送出去好给宫中省钱。那时候太皇太后还没卖爵呢,缺钱的紧。潘太监怕是她没法子之时托付女儿与他。”

    贾琮点头:“有理。戚氏后听说又要放宫中的幼女出来,遂去宫门外守着女儿领回去。也是天可怜见的。潘太监遂设法出宫,与她们母女二人团聚,成了一家子。对食也是真爱啊。”

    陈瑞锦道:“依我看,戚氏心里怕是还念着柳家的不知道哪个。不然,何不让柳明漪姓了潘?还有,柳明漪在宝二奶奶那儿记录的籍贯是长安。一个四岁的女孩儿还能知道自己籍贯是长安?定是有人时常在她耳边念叨。戚氏还说她是自己前夫的女儿。明知道潘喜贵是太监……”

    “这么说她还是惦记柳家的谁。”贾琮捏了捏下巴,“也是。柳家的男丁个个武艺高强,很容易惹女子钟情。何况潘喜贵不顶用。”

    陈瑞锦道:“那潘喜贵虽是太监,却肯日日出去寻活计养家糊口,竟是比柳家那般只生不养的强出去十倍。”

    贾琮想了想,道:“我记得杨大嫂子说,刺绣与指纹一样,每个人的绣工各不相同?”

    “不错。”

    “你在戚氏那儿买了什么?”贾琮眨了眨眼,“可有我能用的么?”

    陈瑞锦去屋中取了那几样东西出来,两个荷包两块帕子。贾琮捻起一个并蒂芙蓉的荷包道:“我本不喜欢这般花花绿绿的东西。不过,明儿还是带上吧。”

    陈瑞锦瞧了他一眼:“去柳家?”

    “嗯,去那个柳家。试试看可有人能认出这个荷包不能,他们家的人眼力必是好的。”贾琮道,“柳明漪与旁的柳家女儿不同。她与女卫营不相干且有亲生母亲在养着,她养父虽是太监却十分疼爱她。若是戚氏与潘喜贵恩爱,我就不预备让柳家人知道她的下落了。可如今戚氏怕是对她生父不忘情。既这么着,且看那男人心里可有那个宫中大乱之后被他们家赶走的女人。”